Дослідження популяції сірих тюленів на Фарнських островах виходить на новий рівень завдяки використанню безпілотників

Дослідницька група розпочала чергову фазу комплексного вивчення популяції сірих тюленів, що мешкають на Фарнських островах поблизу узбережжя Нортумберленду. Цей проект моніторингу має глибоку історію, що сягає 1952 року, коли було започатковано систематичну фіксацію щорічної кількості народжених дитинчат на архіпелазі. Національний фонд (National Trust) запровадив передові методи збору даних, використовуючи безпілотні літальні апарати (дрони). Ці пристрої працюють на висоті близько 75 метрів над поверхнею островів, що дозволяє мінімізувати будь-який вплив на колонію тварин та забезпечити їхній спокій.

Застосування дронів у зоології, як свідчать дослідження, наприклад, проведені у заповідниках Росії, значно підвищує точність обліку порівняно з традиційними візуальними методами. Це обумовлено можливістю отримання чітких знімків, не турбуючи при цьому тварин. З моменту старту довгострокового дослідження на Фарнських островах зафіксовано суттєве зростання чисельності сірих тюленів. Завдяки сприятливим умовам навколишнього середовища та обмеженому антропогенному впливу, ця територія стала притулком для однієї з найчисленніших колоній сірих тюленів у всій Англії.

Постійний щорічний моніторинг, що здійснюється під егідою Національного фонду, слугує критично важливим індикатором стійкості виду до динамічних змін довкілля, зокрема до підвищення температури морських вод. Університет Ньюкасла (Newcastle University) взяв на себе зобов’язання провести складний аналіз зібраних даних, що підкреслює високу академічну значущість проекту в контексті морської науки. Наукові підрозділи університету відомі своїми междисциплінарними дослідженнями у сфері океанічної біогеохімії та моделювання морських течій, додаючи проекту глибоку наукову експертизу.

Процес збору інформації триватиме протягом усього осіннього сезону, забезпечуючи безперервність даних, необхідних для повноцінного аналізу. Використання технологій дистанційного зондування, таких як дрони, що літають на висоті 75 метрів, є сучасним трендом, що дозволяє отримувати більш точні та безпечні дані, ніж ті, що були отримані наземними методами або пілотованою авіацією. Цей півстолітній проект, започаткований ще у 1952 році, являє собою безцінний масив даних для розуміння довгострокової динаміки морських ссавців в умовах клімату, що постійно змінюється.

Співпраця між природоохоронними організаціями, як-от Національний фонд, та академічними установами, зокрема Університетом Ньюкасла, демонструє комплексний підхід до управління природними ресурсами та збереження біорізноманіття. Національний фонд відповідає за логістичну підтримку та захист території, тоді як науковці з Ньюкасла надають аналітичну експертизу для кваліфікованої інтерпретації багаторічних спостережень. Очікується, що результати цього етапу аналізу будуть оприлюднені навесні наступного року. Це дозволить фахівцям і громадськості оцінити поточний стан популяції та ефективність впроваджених природоохоронних заходів.