Біологи Массачусетсу Активізують Моніторинг Місць Зимівлі Кажанів для Забезпечення Виживання Видів

Фахівці з біології у штаті Массачусетс посилено контролюють місця зимової сплячки рукокрилих, прагнучи забезпечити виживання дев'яти видів кажанів, що мешкають у цьому регіоні. Вісім із цих видів мають офіційний статус згідно з Актом про рідкісні види Массачусетсу (MESA), що підкреслює життєву важливість цих досліджень для їхнього подальшого існування. Наприклад, наприкінці жовтня минулого року один із біологів проводив обстеження покинутої споруди часів Другої світової війни у західній частині штату, використовуючи спеціальний детектор для ідентифікації видів, що там оселилися.

Основна мета цих спостережень полягає у вивченні того, як зміни клімату впливають на активність кажанів. Існують дані, що деякі прибережні види, зокрема північний довговухий кажан, розпочинають зимову сплячку пізніше, ніж зазвичай. Ця зміна часових рамок безпосередньо коригує природоохоронні заходи, наприклад, планування робіт з видалення дерев, щоб не потривожити тварин у стані зимового сну. Кажани відіграють незамінну роль в екосистемі Массачусетсу, поїдаючи величезну кількість комах, що слугує природним контролем шкідників та зменшує потребу у застосуванні хімічних пестицидів.

Катастрофічне скорочення популяцій багатьох видів спричинене білосніжним синдромом, підступною грибковою недугою. У одному з осередків у Честері, Массачусетс, колишній прихисток для 10 000 кажанів, через цю хворобу залишилося лише 14 особин. Дослідження походження цього смертельного захворювання вказують на його поширення з Європи, зокрема, з печер Поділля в Україні. Науковці встановили, що варіант грибка Pseudogymnoascus destructans (Pd-1), знайдений у печерах, зокрема в Оптимістичній, міг бути занесений до Північної Америки спелеологами у 1990-2000-х роках.

Через відсутність природного імунітету у американських кажанів, цей варіант спричинив значно більшу летальність, ніж у європейських популяціях. Це відкриття наголошує на невидимих зв'язках між віддаленими куточками світу та на відповідальності кожного за свої дії. Мешканці штату можуть долучитися до зусиль зі збереження, споруджуючи спеціальні будиночки для кажанів та повідомляючи про свої спостереження до MassWildlife для продовження наукових досліджень.