Сітківка як біологічний годинник: як малюнок судин ока пророкує довголіття та ризики для серця

Науковці з Університету Макмастера та Науково-дослідного інституту громадського здоров’я (PHRI) у Канаді здійснили прорив, відкривши унікальний метод для точного визначення біологічного віку людини. Цей метод дозволяє буквально зазирнути у внутрішній стан організму — через очне дно. Їхнє новаторське дослідження, результати якого були оприлюднені у впливовому виданні Science Advances (жовтень 2025 року), демонструє, що мікроскопічні судини, розташовані в сітківці, є точним відображенням процесу старіння організму. Більше того, аналіз їхнього візерунка може слугувати надійним провісником серцевих ризиків та загальної тривалості життя.

Для реалізації цього масштабного проєкту, який об’єднав дані з різних континентів, дослідники ретельно проаналізували понад 30 000 зображень очного дна. Ці масиви інформації були отримані з найбільших міжнародних сховищ біомедичних даних, зокрема з UK Biobank та Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA). Ключовим показником, який вчені вимірювали за допомогою складних алгоритмів, була фрактальна розмірність — це математичний параметр, що описує ступінь розгалуженості та складність архітектури кровоносних судин сітківки.

Виявилося, що існує пряма залежність: чим простішою та менш розгалуженою є судинна мережа, тим вищим є ризик розвитку серцево-судинних захворювань. Відповідно, це також знижує ймовірність того, що людина проживе довге життя.

По суті, око функціонує як дзеркало, яке відображає стан усієї судинної системи організму. Воно стає своєрідною «картою часу», за якою можна оцінити, наскільки гармонійно та злагоджено працює внутрішній механізм людини, випереджаючи або відстаючи від хронологічного віку.

У ході роботи фахівці ідентифікували два критично важливі біомаркери, які тісно пов’язані з цим «сітківковим підписом старіння»:

• MMP-12 (матриксна металопротеїназа-12) — це фермент, який відповідає за руйнування еластину та бере участь у запальних процесах у судинах;

Обидва ці показники безпосередньо асоціюються з хронічним запаленням та загальним «зносом» судинної системи. Коли їхня активність зростає, судини втрачають свою еластичність та гнучкість. Ці дегенеративні зміни стають помітними навіть при візуальному дослідженні очного дна.

Раніше для точної оцінки біологічного старіння вимагалося проведення складних лабораторних аналізів крові або дорогих генетичних тестів. Тепер же дослідники пропонують значно простіший підхід: достатньо лише поглянути в очі.

Сканування сітківки є неінвазивною, швидкою та абсолютно безболісною процедурою. Воно має величезний потенціал стати новим, ефективним методом раннього виявлення серцево-судинних ризиків та інших вікових захворювань, забезпечуючи профілактичну діагностику.

«Очі є не просто дзеркалом душі, а й вікном у здоров’я тіла», — підсумовують автори наукової роботи, наголошуючи на важливості свого відкриття для клінічної практики.

Ці наукові дані підтверджують давню мудрість: усе в людському організмі глибоко взаємопов’язане. Очі відображають не лише наш внутрішній світ, але й те, як ми живемо, наскільки ретельно дбаємо про себе, а також рівень збалансованості наших емоцій та фізичного стану.

Кожна усвідомлена звичка — чи то щоденна прогулянка, глибоке дихання, тепле та здорове харчування чи добрі слова — впливає на стан судин, серце, дихальну систему і навіть на те, що можна прочитати у візерунках нашої сітківки.

Сучасна наука дедалі частіше доводить те, про що інтуїтивно здогадувалися стародавні традиції: справжнє здоров’я та довголіття є прямим відображенням внутрішньої рівноваги. Коли в житті людини панує більше світла, любові та спокою, навіть судини в її очах починають «малювати» зовсім інші, більш складні та здорові візерунки, що свідчить про уповільнення біологічного старіння.