У самому серці Вічного міста, в легендарному амфітеатрі Колізей, громадськості відкривається унікальна частина історії, яка донедавна залишалася прихованою від очей мільйонів туристів. Йдеться про так званий «Прохід Коммода» — потаємний коридор, що має довжину близько 55 метрів (або 180 футів). Цей архітектурний елемент, збудований на зламі І та ІІ століть нашої ери, є свідченням імперської логістики. Він виконував важливу функцію: дозволяв імператорам та іншим високопоставленим особам, які мали особливі привілеї, непомітно діставатися своїх лож та привілейованих місць, уникаючи при цьому багатотисячного натовпу глядачів, що заповнював трибуни. Це був справжній секретний вхід, призначений виключно для еліти.
Свою назву цей шлях отримав на честь Марка Аврелія Коммода Антоніна, імператора, який правив Римською імперією з 180 по 192 рік н. е. Його правління відоме як період, коли він сам брав участь у гладіаторських боях, що було безпрецедентним для правителя. Відкриття цього шляху стало можливим завдяки копіткій та тривалій реставрації, що охопила період з жовтня 2024 року по вересень 2025 року. Фахівці Археологічного парку «Колізей» провели масштабні роботи, спрямовані не лише на зміцнення несучих конструкцій, а й на скрупульозне відновлення декоративних поверхонь та облаштування нового, безпечного настилу для туристів. Архітектор Барбара Наццаро, яка очолювала цей складний проект, підкреслила, що тепер гості зможуть відчути, як це — ступати на арену, перебуваючи у статусі всемогутнього правителя, і зрозуміти, наскільки важливим був цей шлях для забезпечення їхньої безпеки та статусу.
Під час реставраційних робіт археологи зробили низку важливих відкриттів. Зокрема, біля входу до проходу були виявлені ледь помітні залишки настінних розписів, які зображували динамічні сцени з життя арени. Серед них — епізоди полювання на кабанів, жорстокі поєдинки з дикими тваринами (венаціонес) та виступи акробатів, які розважали публіку. Ці розписи дають уявлення про те, як виглядав коридор у перші століття свого існування. Хоча спочатку стіни були елегантно оздоблені мармуром, згодом їх покрили шаром штукатурки, на якій з’явилися фрески з міфологічними сюжетами. На жаль, через високу вологість та руйнівний вплив часу збережені фрагменти декору зазнали значних пошкоджень. Однак завдяки застосуванню сучасних технологій візуалізації, відвідувачі матимуть змогу побачити їхній первісний, майже ідеальний вигляд за допомогою спеціальних цифрових реконструкцій, що відтворюють оригінальні кольори та деталі.
Для широкого загалу «Прохід Коммода» стане доступним з 27 жовтня 2025 року. Він офіційно включається до програми квитка «Повний досвід» (Full Experience), що дозволяє туристам зануритися в історію Колізею максимально глибоко. Цей коридор має характерну S-подібну форму і простягається далеко за межі основної арени, причому його кінцева точка досі залишається об’єктом активних досліджень та гіпотез. Історичні джерела також пов’язують цей таємний шлях із драматичним замахом на самого Коммода, що додає цьому місцю відтінку особистої драми, інтриги та небезпеки, яка чатувала на правителів. Археологи наголошують, що відкриття цієї ділянки має «виняткове значення» для розуміння імперської архітектури. Воно значно поглиблює наше уявлення про логістику проведення масштабних видовищ та символізм влади у часи Стародавнього Риму, демонструючи, як навіть у найбільшому амфітеатрі світу існували шляхи, приховані від поглядів плебеїв.