Відео, де собаки демонструють нестримну радість під час відвідування батьків своїх господарів, набирають популярності в мережі. Це явище викликає неабияку цікавість до зв'язку між собаками та їхніми людськими «дідусями» та «бабусями».
З точки зору етології, собаки не сприймають людські родинні зв'язки так, як ми. Фахівець з поведінки собак Клайв Вінн зазначає, що собаки не розпізнають своїх біологічних родичів, якщо не живуть з ними, і тим більше не розуміють, що відвідувачі є батьками їхнього опікуна. Однак, собаки здатні формувати значущі стосунки з певними людьми, тягнучись до тих, хто проводить з ними час, виявляє прихильність або пропонує багато ласощів та обіймів. «Дідусі» та «бабусі» часто ідеально відповідають цим критеріям, надаючи свій час, терпіння, гостинне середовище та додаткові смаколики й пестощі.
Психологія навчання свідчить, що тварини повторюють винагороджену поведінку. Візити до «дідусів» та «бабусь» або від них зазвичай сповнені приємних стимулів. Наявність кількох довірених людей також приносить користь собакам. Вінн пояснює, що ширша мережа підтримки допомагає собакам краще адаптуватися до несподіваних подій, таких як відсутність основного опікуна, що робить їх менш вразливими.
Дослідження показують, що взаємодія з собаками може знижувати рівень кортизолу (гормону стресу) та підвищувати рівень серотоніну, що позитивно впливає на настрій. Також спостерігається підвищення рівня окситоцину, гормону щастя. Ці процеси є двосторонніми: коли собака взаємодіє з людиною, у неї також збільшується кількість окситоцину. Собаки можуть відчувати емоційний стан свого господаря і намагатися підтримати його, створюючи основу для стосунків, побудованих на емпатії та міцній дружбі.
Люди старше 50 років, а також власники собак, як правило, формують міцніші зв'язки зі своїми улюбленцями. Це може бути пов'язано з тим, що старші люди часто мають більше часу та терпіння, щоб приділяти увагу своїм чотирилапим друзям, пропонуючи їм ласку та спілкування. Отже, хоча собаки не усвідомлюють концепцію «дідусів» та «бабусь» так, як люди, вони розвивають ніжні стосунки з людьми, які дарують їм увагу та турботу. Саме це пояснює їхнє захоплене привітання під час відвідування батьків свого опікуна.