Bilim insanları, 1 Temmuz 2025'te keşfedilen ve Güneş Sistemi'mize giren üçüncü yıldızlararası cisim olan 3I/ATLAS kuyrukluyıldızını incelemek için Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Mars yörünge araçlarını kullanacak. Şili'deki ATLAS teleskobu tarafından ilk tespit edilen bu gök cismi, Dünya'dan artık gözlemlenemez bir konuma gelmiş olsa da, Mars Express ve ExoMars İz Gazı Yörünge Aracı (TGO) tarafından gözlemlenecek.
ESA'nın Mars yörünge araçları, kuyrukluyıldızın Mars'a yaklaşık 30 milyon kilometre mesafede olacağı 3 Ekim 2025'teki en yakın geçişi sırasında gözlem yapacak. Mars Express, Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamera (HRSC) ile; TGO ise Renkli ve Stereo Yüzey Görüntüleme Sistemi (CaSSIS) ile kuyrukluyıldızın görüntülerini yakalamayı hedefliyor. Bu gözlemler, kuyrukluyıldızın şekli, yapısı ve aktivitesi hakkında önemli bilgiler sunmayı amaçlıyor. Bilim insanları, bu sayede kuyrukluyıldızın gaz halindeki halesini ve kuyruğunu daha net görmeyi umuyor.
Kuyrukluyıldızın bileşimi de dikkat çekiyor; özellikle yüksek karbondioksit oranına sahip olması, onu Güneş Sistemi'ndeki diğer kuyrukluyıldızlardan ayırıyor ve yıldızlararası nesnelerin oluşum süreçleri hakkında yeni ipuçları veriyor. Bu gözlemlerin, diğer yıldız sistemlerindeki gezegen oluşum süreçlerini anlamak için de değerli bilgiler sağlaması bekleniyor.
Kasım 2025'te, 3I/ATLAS'ın Güneş'e en yakın geçişini yapmasının ardından, ESA'nın Jüpiter Buzlu Uydular Kaşifi (JUICE) görevi de kuyrukluyıldızı gözlemleyecek. JUICE, Kasım ayının 2'si ile 25'i arasında gerçekleştireceği gözlemlerle, kuyrukluyıldızın kuyruğu ve koma gibi özelliklerini inceleyerek Güneş Sistemi dışından gelen bir nesnenin davranışlarını ve bileşimini anlamak için benzersiz bir fırsat sunacak.