Uluslararası bir gökbilimci ekibi, nadir görülen bir kozmik olgu olan ve genellikle dört görüntü yerine beş ayrı görüntü sunan bir Einstein Haçı keşfetti. Bu keşif, evreni dolduran gizemli karanlık maddeye dair yeni bilgiler sunuyor. Fransız gökbilimci Pierre Cox tarafından Kuzey Genişletilmiş Milimetre Dizisi (NOEMA) ile ilk tespit edilen bu anomali, Şili'deki Atacama Büyük Milimetre/altmilimetre Dizisi (ALMA) ile yapılan gözlemlerle doğrulandı.
HerS-3 galaksisinde gözlemlenen bu beş görüntü, ışığın bükülmesinde rol oynayan kütle dağılımının, görünür galaksilerin ötesinde, görünmez bir karanlık madde halesini de içerdiğini gösteriyor. Rutgers Üniversitesi'nden astrofizikçi Charles Keeton'ın da dahil olduğu ekip, bu beş görüntü konfigürasyonunu açıklayabilmek için detaylı modellemeler yaptı. Bu modellemeler, yalnızca görünür galaksilerin bu olağanüstü düzenlemeyi açıklamak için yeterli olmadığını, aynı zamanda karanlık maddenin devasa ve görünmez bir halesinin de var olması gerektiğini ortaya koydu.
"Matematiği ve fiziği uyumlu hale getirmenin tek yolu bir karanlık madde halesi eklemekti. Modellemenin gücü budur; göremediğiniz şeyleri ortaya çıkarır," diyen Keeton, bu keşfin karanlık maddenin evrenimizdeki rolünü ve yapısını anlamamızda önemli bir adım olduğunu belirtti. Bilim insanları, bu tür olayların, karanlık maddenin evrendeki dağılımı ve galaksilerin oluşumu üzerindeki etkileri hakkında daha fazla bilgi sağlayacağını umuyor.
Rutgers Üniversitesi'nden yapılan açıklamada, bu çalışmanın ABD'nin bilimsel altyapısının kozmik anlayışımızı ilerletmedeki kritik rolünü vurguladığı ifade edildi. Astrophysical Journal'da yayınlanan araştırma, uluslararası bilimsel işbirliğinin ve ALMA, Very Large Array (VLA) ve NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu gibi gelişmiş astronomik tesislerin değerini gözler önüne seriyor. Ekip, gelecekteki gözlemlerin, galaksiden çıkan gaz gibi ek özellikler ortaya çıkarabileceğini ve bunun da karanlık madde özelliklerinin daha iyi anlaşılmasına katkı sağlayacağını öngörüyor.