Миссия НАСА "Поляриметр для объединения короны и гелиосферы" (PUNCH), запущенная 11 марта 2025 года, успешно вывела четыре космических аппарата на финальные научные орбиты к 7 августа 2025 года. Это стратегическое расположение вдоль границы дня и ночи Земли обеспечивает непрерывный и беспрепятственный обзор Солнца и его окружения, открывая новую эру в изучении космической погоды.
Констелляция PUNCH состоит из четырех спутников размером с чемодан, каждый из которых оснащен узкополосным (NFI) и тремя широкополосными (WFI) имиджами. Узкополосный имидж действует как коронограф, блокируя солнечный свет для детального изучения короны, в то время как широкополосные имиджи захватывают изображения внешней короны и солнечного ветра во внутренней гелиосфере. Объединяя эти виды в единую мозаику, PUNCH стремится отслеживать явления космической погоды от Солнца до Земли. На ранних этапах работы PUNCH уже представила предварительные изображения, демонстрирующие ее возможности. 27 апреля 2025 года миссия запечатлела вид Солнца, затмеваемого Луной, во время фазы ввода в эксплуатацию. Это изображение, полученное с помощью NFI, подчеркивает способность прибора фокусироваться на солнечной короне на фоне далеких звезд. С конца мая по начало июня 2025 года три широкополосных имиджа PUNCH зафиксировали корональные выбросы массы (CME), распространяющиеся от Солнца. Эти изображения, представленные на 246-м собрании Американского астрономического общества в Анкоридже, Аляска, предлагают детальные наблюдения за CME, углубляя понимание явлений космической погоды.
Миссия PUNCH дополняет другие гелиофизические миссии, такие как "Паркер" (Parker Solar Probe), STEREO, SOHO и "Солнечный орбитальный аппарат" (Solar Orbiter). Эти совместные усилия предоставляют более полную картину короны и солнечного ветра. Ожидается, что двухлетняя миссия PUNCH предоставит ценные данные о формировании и эволюции явлений космической погоды, улучшая прогнозы их прибытия к Земле и воздействия на инфраструктуру. Обработанные изображения с ранних комбинированных видов PUNCH доступны для загрузки из Центра анализа солнечных данных НАСА. Дополнительная информация о данных размещена на странице доступа к данным Юго-Западного исследовательского института. В своих первых отчетах миссия PUNCH продемонстрировала способность отслеживать космическую погоду в масштабах всей Солнечной системы, рассматривая корону и солнечный ветер как единую систему. Этот широкий взгляд имеет решающее значение для лучшего понимания и прогнозирования космической погоды, вызванной CME, которые могут нарушать связь, ставить под угрозу спутники и вызывать полярные сияния на Земле. Уникальная орбита и возможности визуализации PUNCH позволяют получать трехмерные данные о солнечном материале по мере его перемещения по внутренней Солнечной системе, что способствует более точным прогнозам космической погоды.