NASA добивается значительных успехов в рамках своего проекта Fission Surface Power (FSP), ключевой инициативы, направленной на создание надежной ядерной энергетической системы для устойчивого присутствия человека на Луне. Этот проект призван революционизировать лунные исследования, обеспечив постоянное и надежное энергоснабжение, независимое от солнечных условий.
В январе 2025 года компания Westinghouse Electric Company получила контракт от NASA и Министерства энергетики США (DOE) на дальнейшую разработку концепции космического микрореактора. Этот контракт основывается на первоначальной проектной работе, завершенной в рамках Фазы 1, и фокусируется на оптимизации конфигурации системы FSP и начале тестирования критически важных технологических элементов. Westinghouse использует свою технологию микрореактора eVinci для этого проекта. Проект FSP, управляемый Исследовательским центром Гленна NASA в Кливленде, предназначен для создания компактных ядерных реакторов деления, способных генерировать электроэнергию. Эта инициатива является прямым развитием предыдущих работ, в частности проекта Kilopower, который исследовал аналогичные технологии для космических применений.
Система FSP спроектирована для обеспечения минимальной электрической мощности в 40 киловатт, что достаточно для непрерывного питания примерно 30 средних домохозяйств в течение десяти лет. Такой уровень мощности необходим для обеспечения длительных миссий и создания постоянного присутствия человека на Луне и, возможно, на Марсе, особенно в регионах с ограниченным или отсутствующим солнечным светом, таких как постоянно затененные кратеры.
В июне 2022 года NASA и DOE выбрали трех промышленных партнеров — Lockheed Martin, Westinghouse и IX (совместное предприятие Intuitive Machines и X-Energy) — для разработки первоначальных концепций системы FSP. Каждый из них получил контракты на сумму около 5 миллионов долларов для информирования последующих этапов проекта и подготовки к демонстрационной миссии на Луне.
Проект FSP находится на пути к демонстрационной миссии на Луне в начале 2030-х годов. Успешная разработка и внедрение этой технологии считаются жизненно важными для создания устойчивого присутствия человека на Луне, содействия будущим исследованиям и потенциальной поддержки лунной экономики. Это достижение представляет собой значительный шаг в обеспечении надежного энергоснабжения для амбициозных целей программы «Артемида» и за ее пределами.
Разработка систем поверхностной ядерной энергии не является новой концепцией для NASA, опираясь на десятилетия опыта в таких проектах, как SNAP-10A в 1960-х годах и более недавний проект Kilopower, завершившийся в 2018 году. Эти прошлые усилия заложили основу для текущей инициативы FSP, подчеркивая постоянную приверженность развитию ядерных энергетических решений для космических исследований. Развитие проекта означает движение к созданию базовой инфраструктуры для долгосрочного внеземного обитания и операций.