В Космическом центре имени Кеннеди НАСА начался новый этап сборки сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS), предназначенной для миссии "Артемида-III". Эта миссия является ключевым шагом в долгосрочной программе НАСА по исследованию дальнего космоса и знаменует возвращение человека на Луну впервые с 1972 года.
Ракета SLS, высотой 98 метров и весом около 2600 тонн, обладает беспрецедентной мощностью, способной выводить на низкую околоземную орбиту до 95 тонн полезной нагрузки. В настоящее время в вертикальной сборочной конструкции центра происходит сборка ракеты для "Артемиды-III". Ранее были доставлены и установлены мобильная пусковая установка и хвостовая мачта обслуживания, необходимые для подготовки компонентов к эксплуатации в условиях возможного образования влаги и льда.
Элементы первой ступени ракеты SLS, включая крупногабаритные баки для жидкого водорода и кислорода, производятся на Объединительном сборочном предприятии НАСА в Новом Орлеане. После завершения производства и интеграции с двигателями RS-25, поставляемыми из Центра имени Стинниса НАСА, эти компоненты будут транспортированы во Флориду для дальнейшей сборки и тестирования. Двигатели RS-25, являющиеся усовершенствованной версией двигателей космических шаттлов, обеспечивают значительную часть тяги ракеты при старте.
Миссия "Артемида-III", запланированная на середину 2027 года, ставит амбициозную цель: высадить на лунную поверхность первую женщину и первого представителя цветного населения. Экипаж из четырех астронавтов на борту космического корабля "Орион" отправится на лунную орбиту, после чего двое из них совершат посадку в районе южного полюса Луны с помощью системы посадки "Starship" от SpaceX. Этот регион представляет особый научный интерес из-за потенциального наличия водяного льда.
Разработка программы "Артемида-III" сталкивается с определенными задержками, в основном связанными с прогрессом в разработке космического корабля "Starship", который служит посадочным модулем. Несмотря на эти вызовы, НАСА продолжает планомерную подготовку, осуществляя сборку ракеты SLS, которая станет основой для запуска "Ориона".