Новейший анализ образцов, доставленных японским космическим аппаратом «Хаябуса-2» с астероида Рюгу, принес удивительные открытия, которые могут изменить наше понимание ранней Солнечной системы и роли астероидов в доставке воды на Землю.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, выявило свидетельства того, что жидкая вода циркулировала в недрах родительского тела Рюгу более миллиарда лет после его формирования. Это бросает вызов прежним представлениям о том, что водная активность на астероидах была ограничена лишь ранними этапами существования Солнечной системы. Используя изотопный анализ лютеция (Lu) и гафния (Hf), ученые смогли датировать этот поздний водный поток.
Результаты указывают на то, что удар более крупного небесного тела по родительскому астероиду Рюгу расколол породу, растопил погребенный лед и позволил жидкости просачиваться сквозь него. Это открытие особенно важно, поскольку оно предполагает, что подобные астероиды могли доставлять воду на Землю в течение более длительного периода, чем считалось ранее, что могло оказать существенное влияние на формирование ранних океанов и атмосферы нашей планеты.
Углеродистые астероиды, подобные Рюгу, считаются основными строительными блоками, которые принесли воду и органические соединения на молодую Землю. Если эти тела могли сохранять лед и воду так долго, это означает, что строительные блоки Земли были гораздо более влажными, чем предполагалось ранее, что заставляет переосмыслить начальные условия водной системы нашей планеты.
Миссия «Хаябуса-2», запущенная Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), успешно доставила образцы с Рюгу на Землю в 2020 году. Эти образцы, несмотря на свой микроскопический размер, предоставляют бесценную информацию об истории Солнечной системы. Первоначальные данные с Рюгу указывали на его сухость, однако анализ доставленных образцов показал обратное, выявив следы водной активности, которые оказались гораздо более поздними, чем ожидалось.
Это открытие подчеркивает важность миссий по возвращению образцов астероидов для раскрытия сложных тайн прошлого Солнечной системы и роли воды в развитии обитаемых сред. Исследования показывают, что вода в Солнечной системе существовала задолго до формирования планет, и даже до появления самого Солнца. Вода, обнаруженная в протопланетных дисках вокруг молодых звезд, несет в себе химическую сигнатуру, прослеживающую ее путь от межзвездных газовых облаков к планетам. Это подтверждает идею о том, что вода, попавшая на Землю, может быть старше самой Солнечной системы.
В то время как Земля остается единственной известной планетой с жидкой водой на поверхности, наличие воды на других небесных телах, таких как спутники планет-гигантов, продолжает оставаться предметом научных исследований. Открытие позднего водного потока на астероиде Рюгу не только углубляет наше понимание гидратации ранней Солнечной системы, но и открывает новые перспективы для поиска жизни за пределами Земли, предполагая, что водные ресурсы могли быть более распространены и доступны в космосе, чем мы думали ранее.