На Международном астронавтическом конгрессе (IAC) 2025, проходившем в Сиднее, Австралия, , компания Starlab Space представила полномасштабный макет своей будущей коммерческой космической станции. Это событие подчеркнуло прогресс в разработке станции, предназначенной для обеспечения непрерывного присутствия человека на низкой околоземной орбите после вывода из эксплуатации Международной космической станции (МКС).
Макет демонстрирует просторный интерьер станции, оснащенный большими окнами, адаптивными стойками для полезной нагрузки и внешним роботизированным манипулятором, предоставленным канадской компанией MDA Space. Станция организована на трех уровнях: первый уровень включает системы жизнеобеспечения и санитарные узлы; второй уровень предназначен для исследований и демонстрации технологий, предлагая объем, эквивалентный 130 отсекам для полезной нагрузки; третий уровень отведен под жилые помещения экипажа с окнами, ориентированными на Землю.
Мэтт Маганья из Voyager Technologies отметил, что Starlab будет соответствовать по вместимости МКС. Starlab Space является глобальным совместным предприятием под руководством США, в которое входят Voyager Technologies, Airbus, Mitsubishi Corporation, MDA Space, Palantir Technologies и Space Applications Services. Недавно к проекту присоединилась компания Space Applications Services, привносящая опыт в области космических операций и авионики. Saber Astronautics будет выступать в качестве партнера по развитию бизнеса и взаимодействию с клиентами.
Основная алюминиевая конструкция станции будет изготовлена компанией Vivace Corp. на предприятии в Новом Орлеане, с дальнейшей разработкой и тестированием на объекте NASA Michoud Assembly Facility. Генеральный директор Starlab Маршалл Смит подчеркнул важность этого этапа производства для реализации видения коммерческой космической экосистемы после МКС. Запуск станции запланирован на 2029 год с использованием ракеты-носителя SpaceX Starship.
Космическая станция Starlab рассчитана на 30-летний срок эксплуатации и сможет проводить более 400 экспериментов в год, вмещая до четырех астронавтов. Программа Starlab получила более 217,5 миллиона долларов США в виде финансирования от программы NASA Commercial LEO Destinations (CLD).