Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) 26 октября 2025 года, в 9:00:15 по Японии (JST), осуществило успешный старт нового грузового корабля HTV-X1. Запуск, ставший первым для перспективной серии HTV-X, был произведен с космодрома Танэгасима, расположенного на юго-восточном побережье острова Танэгасима, с использованием ракеты-носителя H3-24W. Президент JAXA Хироси Ямакава назвал это событие «крупным шагом вперед», подчеркнув возрастающую способность Японии к автономной космической деятельности.
Новый грузовой аппарат, разработанный Mitsubishi Heavy Industries, является прямым преемником серии H-II Transfer Vehicle (HTV), известной как «Коното́ри», которая осуществила девять миссий к Международной космической станции (МКС) с 2009 по 2020 год. Конструкция HTV-X1 призвана не только обеспечивать снабжение МКС, но и служить испытательной платформой для технологий, которые будут задействованы в будущих лунных миссиях, в том числе в рамках программы «Артемида». Стартовая масса полностью загруженного корабля составила 16 тонн.
Грузоподъемность HTV-X1 значительно превосходит возможности предшественника. Аппарат способен доставить около шести метрических тонн груза, что на 50% превышает показатели предыдущего HTV. Фактически, HTV-X1 несет около 4,5 тонн полезной нагрузки, включая оборудование для станции, научные эксперименты и шесть наноспутников CubeSat, которые будут выпущены из японского модуля «Кибо». При этом внутренний объем герметичного модуля увеличился на 60% по сравнению с предыдущей моделью, достигнув 78 кубических метров, что обеспечивает большую гибкость при размещении грузов.
Среди доставленных грузов — критически важные компоненты для систем жизнеобеспечения, такие как Демонстрационная система удаления углекислого газа (DRCS) и Резервуар системы пополнения азота/кислорода (NORS). Также на борту находятся научные проекты, включая Испытательный стенд для системы лабораторной автоматизации в «Кибо» (TUSK) и проекты студентов Азиатско-Тихоокеанского региона Asian Try Zero-G 2025. Примечательно, что HTV-X1 также доставляет частные полезные нагрузки, включая оборудование для ферментации саке в космосе и рекламные материалы бренда CHUMS.
Ожидается, что HTV-X1 достигнет МКС 30 октября 2025 года. Прибытие будет зафиксировано захватом роботизированной рукой станции Canadarm2, после чего в тот же вечер последует пристыковка к модулю «Гармония». Корабль останется пристыкованным до шести месяцев для передачи грузов и сбора отходов. После завершения основной миссии, HTV-X1 перейдет в трехмесячную фазу демонстрации технологий, тестируя новые системы, такие как H-SSOD для запуска спутников и легкую плоскую антенну DELIGHT. Эта возможность служить орбитальной платформой после доставки груза открывает новые перспективы для отработки технологий, необходимых для дальнейшего освоения космоса.