Астронавты NASA Мэттью Доминик и Марк Ванде Хай прошли интенсивную подготовку в Скалистых горах Колорадо, готовясь к предстоящим миссиям программы «Артемида» по исследованию Южного полюса Луны.
Учение, состоявшееся 26 августа 2025 года, было направлено на отработку навыков посадки в условиях, имитирующих сложный рельеф и особенности освещения лунной поверхности вблизи Южного полюса. Скалистые горы были выбраны из-за их пересеченной местности, которая создает визуальные иллюзии, схожие с теми, с которыми астронавтам предстоит столкнуться на Луне. Это позволяет отрабатывать критически важные навыки пилотирования и действия в чрезвычайных ситуациях с высоким уровнем реализма.
Тренировки проходили на базе авиационной подготовки в высокогорье (HAATS) Национальной гвардии армии Колорадо. Астронавты использовали вертолеты, включая LUH-72 Lakotas, CH-47 Chinooks и UH-60 Black Hawks, для отработки маневрирования в условиях разреженного воздуха и сложного рельефа. Подготовка включала симуляцию посадок в труднодоступные зоны, требующую максимальной концентрации и точности пилотирования. Этот курс, разрабатываемый с 2021 года, уже подготовил более двух десятков астронавтов, включая одного представителя Европейского космического агентства.
Программа «Артемида» имеет целью не только возвращение человека на Луну, но и создание основы для долгосрочного присутствия и дальнейшего освоения космоса, включая будущие миссии на Марс. Особый интерес к Южному полюсу Луны связан с наличием водяного льда в постоянно затененных кратерах. Этот ресурс рассматривается как ключевой для производства воды, кислорода и ракетного топлива, что значительно упростит и удешевит будущие космические экспедиции. По оценкам ученых, запасы водяного льда могут стать основой для лунной колонии и обеспечить топливом миссии к Красной планете.
Успешное завершение этой подготовки является важным этапом в обеспечении готовности экипажей к выполнению задач миссий «Артемида». Астронавты отрабатывали не только навигацию и посадку, но и взаимодействие в экипаже в условиях повышенного стресса. По состоянию на сентябрь 2025 года, программа «Артемида» продолжает уверенно продвигаться вперед, демонстрируя приверженность NASA безопасности и готовности экипажей путем постоянного совершенствования программ подготовки и внедрения передовых технологий.