Шоколад из лаборатории: Калифорнийский стартап запускает клеточное какао в 2026 году

Компания California Cultured официально объявила о выходе на коммерческий рынок с первым в мире какао-порошком, выращенным в лабораторных условиях. В условиях, когда цены на традиционные бобы достигли исторических максимумов из-за засухи в Кот-д’Ивуаре и Гане, «культивируемое какао» обещает стать спасением для любителей шоколада по всему миру.

Это не полноценный «лабораторный шоколад» для массового потребителя прямо сейчас. Первый продукт — ингредиент (какао-порошок) или шоколад для профессионалов (B2B: кондитеры, производители). Массовый потребительский шоколад может появиться позже.

Технология — это культивирование растительных клеток, а не «выращивание из ничего» или синтетика. Она позиционируется как дополнение, а не полная замена традиционному какао.

Спасёт ли индустрию от климатического кризиса? — это оптимистичный взгляд. Технология помогает снизить зависимость от уязвимых регионов, уменьшить дефорестацию и проблемы с поставками, но пока производство ограничено масштабом и стоимостью. Полноценная замена потребует времени и инвестиций.Как это работает: От клетки к плитке Технология напоминает производство культивируемого мяса, но адаптирована под растительные клетки. Ученые берут образец клеток элитных сортов какао и помещают их в биореакторы, наполненные питательным раствором (сахара, минералы и витамины).

Скорость: Если дереву какао требуется 5-7 лет, чтобы начать плодоносить, то клеточная масса удваивается каждые несколько дней.

Контроль состава: В биореакторах можно регулировать уровень теобромина и антиоксидантов. Испытания марта 2026 года подтвердили, что лабораторный шоколад содержит в 20 раз больше флаванолов, чем самый качественный органический аналог.

Конец «шоколадного кризиса»? Традиционное производство какао десятилетиями критиковалось за использование детского труда и массовую вырубку лесов. Продукт от California Cultured полностью решает эти этические проблемы. Более того, лабораторное какао очищено от кадмия и свинца — тяжелых металлов, которые часто попадают в обычные бобы из почвы. Эксперты прогнозируют, что к концу 2026 года до 10% премиального шоколада в США будет содержать «клеточные» компоненты.

California Cultured (основана в 2020 году) берёт клетки из отборных сортов какао, выращивает их в биореакторах с питательной средой (аналогично ферментации). Процесс занимает дни вместо месяцев/лет. Они уже провели успешный запуск в 2000-литровом биореакторе и строят пилотный завод в Сакраменто.

Запуск в 2026 году: Да, планируется коммерческий запуск. В феврале 2026 года бельгийская компания Puratos (крупный поставщик ингредиентов для кондитерской промышленности) объявила о партнёрстве с California Cultured. Они готовят первый в мире профессиональный шоколадный продукт с культивированным какао для пекарен, кондитеров и брендов. Полная доступность в США — к концу 2026 года. Также есть сотрудничество с японским гигантом Meiji.

Подача на регистрацию: Компания получила self-affirmed GRAS-статус (Generally Recognized as Safe) для своего клеточного какао-порошка и уведомила FDA. Это важный шаг для легального выхода на рынок США.

«Мы не просто копируем природу, мы совершенствуем её. Наше какао обладает тем же вкусовым профилем, что и лучшие сорта из Эквадора, но при этом оно абсолютно чистое и экологичное», — заявил Алан Перлштейн, генеральный директор California Cultured.