实验室里的巧克力革命：加州初创公司计划于2026年推出细胞培育可可

加州初创公司 California Cultured 正式宣布，其研发的全球首款实验室培育可可粉即将进入商业市场。在全球传统可可豆价格因科特迪瓦和加纳的严重干旱而飙升至历史高位的背景下，这种“培育可可”被视为全球巧克力爱好者的潜在救星。

需要明确的是，该产品目前并非直接面向大众消费者的成品巧克力。首批推出的产品将作为原材料（可可粉）或针对专业领域的巧克力原料，主要面向 B2B 市场，包括甜点师和食品制造商。大众消费级的巧克力产品预计将在稍后阶段问世。

这项技术的核心在于植物细胞培育，而非凭空合成或纯化学合成。California Cultured 将其定位为传统可可生产的补充方案，旨在缓解供应压力，而非完全取代传统的种植方式。

关于该技术能否将巧克力产业从气候危机中拯救出来，业内持乐观态度。虽然这种生产方式能减少对易受气候影响地区的依赖，并缓解森林砍伐和供应链不稳定的问题，但目前仍受限于生产规模和成本。要实现全面替代，仍需长期的投资与技术迭代。

在生产工艺上，该技术与培育肉类似，但针对植物细胞进行了优化。科研人员从顶级可可品种中提取细胞样本，并将其置于充满营养液（包含糖分、矿物质和维生素）的生物反应器中进行培养。

这种生产方式在速度上具有压倒性优势。传统可可树通常需要 5 到 7 年才能开始结果，而实验室中的细胞质量每隔几天就能翻倍，极大地缩短了生产周期。

此外，生物反应器环境允许对成分进行精准控制。通过调节，可以优化可可碱和抗氧化剂的含量。2026 年 3 月的测试数据证实，这种实验室巧克力的黄烷醇含量比最高品质的有机可可高出 20 倍。

“巧克力危机”有望借此终结。长期以来，传统可可产业因雇佣童工和大规模砍伐森林而饱受诟病，而 California Cultured 的产品从根本上解决了这些伦理困境。更重要的是，实验室培育的可可不含镉和铅等重金属，这些金属通常会从土壤渗透进天然可可豆中。专家预测，到 2026 年底，美国高达 10% 的高端巧克力将含有“细胞培育”成分。

California Cultured 成立于 2020 年，致力于从精选可可品种中提取细胞，并在类似于发酵环境的生物反应器中进行培育。这一过程仅需数天，而非数月或数年。目前，该公司已成功运行了 2000 升规模的生物反应器，并正在萨克拉门托建设试点工厂。

2026 年将是其商业化转折点。2026 年 2 月，比利时烘焙原料巨头 Puratos 宣布与 California Cultured 达成合作伙伴关系。双方正合作开发全球首款面向面包房、甜点师和品牌的专业级细胞培育巧克力产品。该产品预计于 2026 年底在美国全面上市。此外，该公司还与日本食品巨头 Meiji 建立了合作关系。

在监管方面，公司已为其细胞培育可可粉获得了“公认安全”（GRAS）自证地位，并已向美国食品药品监督管理局（FDA）提交备案。这是其合法进入美国市场的关键一步。

California Cultured 首席执行官 Alan Perlstein 表示："我们不仅是在模仿自然，更是在完善自然。我们的可可拥有与厄瓜多尔顶级品种相同的风味特征，同时在纯净度和环保属性上更胜一筹。"