Зонд Parker зафиксировал «втекания» солнечного материала при рекордном сближении с Солнцем

Автоматический космический аппарат НАСА Parker Solar Probe (PSP) запечатлел явление рециркуляции солнечного вещества во время своего рекордного сближения с Солнцем 24 декабря 2024 года. Аппарат пролетел на минимальном расстоянии в 3,8 миллиона миль, что эквивалентно примерно 6,1 миллионам километров от поверхности звезды. Эти изображения, полученные с помощью бортового прибора Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR), позволили детально рассмотреть структуры, которые ученые назвали «втеканиями» (inflows) — это удлиненные сгустки плазмы, возвращающиеся обратно к солнечной поверхности после извержения корональной массы (КМЕ).

Ключевым аспектом этого наблюдения стала возможность точного измерения скорости и габаритов этих возвращающихся плазменных сгустков, что стало возможным благодаря высокому разрешению камеры WISPR. Разработку прибора курировала Военно-морская исследовательская лаборатория США. Проект Parker Solar Probe, управляемый и строившийся НАСА, а также координируемый Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL), получил значительный импульс для понимания динамики солнечной атмосферы. Доктор Нур Равафи, ученый из APL, причастный к проекту, отметил, что такая четкость в наблюдении обратного падения материала подтверждает предыдущие косвенные указания.

Данное открытие имеет критическое значение для совершенствования прогнозирования космической погоды, поскольку понимание процессов «переработки» солнечного материала является первостепенной задачей. Предыдущие миссии, такие как SOHO, лишь намекали на существование этого возвращающегося вещества, но не предоставляли количественных данных. Процесс, зафиксированный зондом, тесно связан с явлением магнитной реконнекции, когда напряженные магнитные силовые линии рвутся и либо уходят наружу, либо возвращаются к Солнцу.

Подобные явления, включая КМЕ, могут влиять на земную инфраструктуру, включая системы GPS, электросети и безопасность астронавтов, в том числе в рамках программы Artemis. Значимость этого наблюдения заключается в переходе от умозрительных предположений к прямым, поддающимся количественной оценке данным о перестройке солнечной атмосферы. Способность измерять кинетические параметры этих втеканий предоставляет необходимую базу для калибровки моделей солнечной динамики.

Зонд Parker, запущенный 12 августа 2018 года с мыса Канаверал, продолжает свою миссию. Его следующие близкие прохождения запланированы на 22 марта 2025 года и 19 июня 2025 года. Аппарат, который в 2021 году стал первым, «коснувшимся» Солнца, войдя в его корону, использует четыре основных набора инструментов, включая FIELDS, IS☉IS и SWEAP, для комплексного изучения среды. Наблюдение за «разворотом» солнечного ветра на столь близком расстоянии позволяет глубже понять, как Солнце управляет своим окружением, влияющим на всю Солнечную систему.