Исследователи из Кембриджского университета достигли значительного прорыва, создав «искусственный лист», который функционирует за счет солнечной энергии и имитирует естественный процесс фотосинтеза. Это новаторское биогибридное устройство способно преобразовывать углекислый газ, воду и солнечный свет в формиат — вещество, рассматриваемое как экологически чистое топливо и сырье.
Данная разработка нацелена на химическую промышленность, которая, по оценкам, ответственна примерно за 6% мировых выбросов углерода. Устройство представляет собой слияние светопоглощающих органических полупроводников и бактериальных ферментов. Такое сочетание позволяет системе работать автономно, исключая необходимость в токсичных или нестабильных компонентах, что является важным шагом к повышению устойчивости. В отличие от предыдущих прототипов, новая конструкция не использует токсичные полупроводники и работает без дополнительных химикатов, которые могли бы снижать эффективность.
Лабораторные испытания убедительно продемонстрировали эффективность преобразования CO₂ в формиат. Полученный формиат затем был успешно применен в каскадной реакции для синтеза ценного фармацевтического соединения с высокой степенью выхода и чистоты. Профессор Эрвин Рейснер, руководитель исследовательской группы, подчеркнул фундаментальное значение этой работы для построения устойчивого будущего. Он отметил, что химическая отрасль, производящая широкий спектр продуктов, требует срочной «декарбонизации» для перехода к экономике замкнутого цикла.
Технология «искусственного листа» предлагает реальный путь к устойчивому производству необходимого сырья, потенциально значительно сокращая углеродный след химической индустрии. Ученые по всему миру активно работают над аналогичными решениями, подтверждая глобальный вектор развития в области прямого преобразования парниковых газов в полезные химикаты с использованием солнечного света. Успех проекта, поддержанного такими организациями, как A*STAR, Европейский исследовательский совет и UK Research and Innovation, знаменует собой значительный этап в генерации устойчивого топлива и снижении промышленных выбросов.