Международный научный коллектив, возглавляемый специалистами Йельского университета, представил в журнале Science Advances революционные данные, касающиеся магнитного поля Земли в эдиакарском периоде, который охватывает время приблизительно от 630 до 540 миллионов лет назад. Эта геологическая эпоха долгое время оставалась неразрешимой загадкой для геофизиков из-за непредсказуемых магнитных сигнатур, запечатленных в горных породах, которые десятилетиями не поддавались логическому объяснению. Магнитное поле в те времена демонстрировало аномальную изменчивость, резко контрастируя с более упорядоченными паттернами, наблюдаемыми в другие геологические эры.
Исследование сфокусировалось на массиве Анти-Атлас в Марокко, где партнеры из Университета Мухаммеда V в Агадире обнаружили хорошо сохранившиеся вулканические слои, относящиеся к тому критическому времени. Команда провела скрупулезное стратиграфическое изучение, анализируя магнетизм, «запертый» в этих слоях, с помощью высокочувствительного лабораторного оборудования в Йеле. В отличие от предшествующих изысканий, которые априори предполагали поведение поля, схожее с современным, эта группа установила точный возраст пород и получила образцы с высоким разрешением для палеомагнитных измерений.
Полученные свидетельства указали на то, что кардинальные магнитные перестройки происходили в масштабе тысяч лет, а не миллионов, что автоматически исключило теории, основанные на предположениях о сверхбыстрых движениях тектонических плит. Анализ выявил организованную, хоть и крайне необычную, структуру, что побудило исследователей разработать статистический аппарат для моделирования. Эта модель предполагает, что магнитные полюса совершали стремительные скачки, возможно, пересекая земной шар. Профессор Дэвид Эванс из Йеля, один из авторов работы, подчеркнул, что они предлагают новую модель, которая обнаруживает внутреннюю структуру в изменчивости поля, вместо того чтобы воспринимать ее как случайный хаос.
Более того, как выяснилось, в середине эдиакария (примерно 591–565 миллионов лет назад) магнитное поле планеты ослабевало до десятой части своей обычной силы, что могло повлиять на климат и эволюцию, возможно, увеличивая радиационное воздействие на поверхность. Эта работа не просто исправляет прошлые недопонимания, но и прокладывает путь к созданию целостной картины тектоники плит, охватывающей миллиарды лет, от самых ранних записей в породах до наших дней. Новый статистический метод, разработанный командой, станет ключом к созданию достоверных карт континентов и океанов эдиакарского периода.