Недавние исследования показывают, что Земля, возможно, имела собственную систему колец примерно 466 миллионов лет назад в ордовикский период. Эта гипотеза, представленная в исследовании, опубликованном 12 сентября в журнале Earth and Planetary Science Letters, предполагает связь между всплеском метеоритных ударов и возможным существованием каменного кольца вокруг планеты.
Ведущий автор Эндрю Томкинс, геолог Университета Монаша в Мельбурне, Австралия, отметил: "Статистически необычно, что 21 кратер находится относительно близко к экватору. Такого не должно быть; они должны распределяться случайным образом." Эта закономерность может объяснить резкое увеличение числа метеоритных ударов и пролить свет на глобальное глубокое замораживание, одно из самых холодных климатических явлений на Земле.
Исследование предполагает, что крупный астероид диаметром около 12 километров мог приблизиться к Земле в пределах границы Роша, где его гравитация могла разорвать его на части, образовав обломки, которые сформировали кольцо. Это кольцо могло существовать от 20 до 40 миллионов лет, влияя на климатические условия и, возможно, на эволюционную траекторию жизни на Земле.
Томкинс объяснил: "Понимание причин изменения климата на Земле может помочь нам задуматься об эволюции жизни." Исследователи надеются, что будущие исследования прояснят, как долго существовало предложенное кольцо и какие последствия оно имело для истории Земли.
Кроме того, результаты согласуются с предыдущими исследованиями, которые предполагают, что древний Марс также мог иметь кольца, подчеркивая более широкое космическое явление. Поскольку ученые продолжают исследовать нашу солнечную систему, последствия этих открытий могут углубить наше понимание планетарной эволюции и условий, способствующих жизни.