Недавнее исследование предполагает, что океаны Земли могли казаться зелеными миллиарды лет назад, в архейскую эру (от 3,8 до 2,5 миллиардов лет назад). Это контрастирует с современным представлением о Земле как о «бледно-голубой точке». Гипотеза основана на химии древних океанов и эволюции ранних фотосинтезирующих организмов.
В архейскую эру океаны Земли содержали высокие уровни растворенного железа. Эти богатые железом воды поглощали красный и синий свет, отражая зеленый свет. Цианобактерии, ранние фотосинтезирующие организмы, процветали в этих условиях, используя пигменты, называемые фикобилинами, для захвата зеленого света. По мере того, как цианобактерии развивались, они выделяли кислород посредством фотосинтеза, что приводило к окислению железа и переходу к синим океанам, которые мы видим сегодня.
Исследователи предполагают, что наличие зеленых океанов может быть признаком ранней жизни на других планетах. Исследование подчеркивает связь между цветом океана, химией воды и влиянием жизни, предлагая понимание эволюции жизни на Земле и потенциала жизни за пределами нашей планеты.