Масштабное исследование, проведённое учёными из Университета Саутгемптона (Великобритания) и Уппсальского университета (Швеция), пролило новый свет на происхождение храмового комплекса Карнак — одного из важнейших религиозных центров Древнего Египта. Результаты, опубликованные 6 октября 2025 года в журнале Antiquity, реконструируют трансформацию района Карнака на протяжении более чем 3000 лет и показывают, что выбор места для строительства храма был тесно связан с древнеегипетской мифологией сотворения мира.
Учёные проанализировали 61 образец донных отложений и тысячи фрагментов керамики, собранных на территории храма и вокруг него. Геоморфологические и геохимические исследования позволили определить, как речной ландшафт формировал и расширял эту священную область в разные эпохи. Результаты показывают, что самые ранние следы человеческого присутствия в Карнаке, вероятно, относятся к периоду Древнего царства (примерно 2591–2152 гг. до н.э.).
По данным исследователей, первоначально место Карнакского храма представляло собой остров, окружённый двумя рукавами древнего Нила. Глубокие русла на западе и востоке создавали возвышенную терассу на высоте около 72 метров над уровнем моря, которая стала первой основой для поселения и последующего строительства. Данные о донных отложениях показывают, что до примерно 2520 года до н.э. территория регулярно затапливалась и оставалась непригодной для долговременного проживания. Лишь после этого времени уровень воды снизился, и земля стала пригодной для заселения.
Анализ керамических находок свидетельствует о том, что активное строительство началось в период Древнего царства (около 2300–1980 гг. до н.э.). С течением времени русла рек постепенно смещались и заиливались, создавая пространство для расширения храмового комплекса. Важным открытием стало то, что восточная речная ветвь, ранее только предполагаемая, оказалась значительно шире (до 500 метров) и более заметной, чем западная, которая привлекала больше внимания исследователей. Эти водные потоки влияли на развитие храма, так как древние египтяне использовали заиленные русла для сооружения новых построек. В одном из участков исследователи обнаружили следы намеренной засыпки западного канала: около 1540 года до н.э. строители добавили 3,6 метра песка, чтобы ускорить процесс заполнения и укрепить территорию.
Дополнительные люминесцентные датирования и анализ осадков с глубины до 11,65 метра позволили уточнить возраст и последовательность изменений речных систем. В некоторых кернах были обнаружены органические остатки и микроскопические частицы, указывающие на периоды паводков и засух, что помогло создать более точную хронологию формирования ландшафта.
По мнению исследователей, эти данные проливают новый свет на символическое значение расположения Карнака. Согласно древнеегипетской мифологии, бог-творец появлялся на первом холме, поднимающемся из «первозданных вод» хаоса. Остров, на котором был построен Карнак, являлся самой высокой точкой земли в этом районе и окружён водой, что идеально соответствовало образу «творящего холма», возникшего из хаоса. К периоду Среднего царства (около 1980–1760 гг. до н.э.) эта концепция получила более глубокое религиозное значение, так как храм строился на земле, появлявшейся после отступления паводковых вод, символизируя акт первотворения и возрождения мира.
В настоящее время исследовательская группа расширяет зону исследований на всю пойму Луксора, чтобы проследить, как изменение гидрологического режима Нила влияло на развитие древнеегипетских культовых центров. Новое исследование уточняет процесс формирования Карнакского храма и открывает перспективы для понимания взаимодействия человека и природной среды в истории Древнего Египта.