Археологи исследовали один из наиболее значимых кладов бронзового века — Пиблзский клад, найденный на юге Шотландии. В ходе консервационных работ, проведённых после передачи находки в Национальные музеи Шотландии, было выявлено необычное явление: на поверхности бронзовых предметов проявился серебристый блеск, вызванный высоким содержанием олова, задолго до того, как серебро стало известным и широко используемым в регионе.
Сокровище, датируемое приблизительно 1000–800 годами до н. э., было обнаружено в 2020 году недалеко от города Пиблс при помощи металлоискателя. Его нашёл энтузиаст Мариуш Степень, чьё открытие стало сенсацией: клад пролежал в земле около трёх тысяч лет, сохранив более 500 предметов из бронзы и органических материалов — мечи, украшения, пуговицы и элементы упряжи, которые до сих пор остаются уникальными для науки.
В состав клада входят два погремушечных кулона, меч в деревянных ножнах, бронзовые пуговицы, нанизанные на древние шнуры, и элементы ременных украшений с тончайшим орнаментом. Предметы были извлечены из земли единым блоком, чтобы сохранить их первоначальное расположение, и позже исследовались в лаборатории музейного центра в Эдинбурге.
Когда специалисты начали очищение находки, поверхность артефактов оказалась покрыта плотным слоем почвы и зелёной медной патины. Однако по мере тонкой реставрации под ней проявилось блестящее серебристое покрытие. Лабораторные анализы показали: сияние возникло из-за высоких концентраций олова на поверхности — результат намеренного обогащения сплава древними мастерами.
Серебристое покрытие придавало артефактам впечатляющий внешний вид, особенно при солнечном свете, и, вероятно, служило знаком богатства и высокого социального статуса их владельцев. По мнению исследователей, некоторые из этих предметов могли входить в состав сложной конской упряжи или украшений деревянных колесниц, используемых в церемониальных или элитных контекстах. Такое сочетание художественной выразительности и технологической продуманности открывает новые представления о мастерстве металлургов бронзового века в северной Европе.
Реставратор Бетан Брайан отмечает, что процесс оказался чрезвычайно трудоёмким и потребовал месяцев кропотливой работы. Каждое изделие нужно стабилизировать, очистить и задокументировать, при этом стараясь сохранить мельчайшие следы органических материалов — дерева, кожи или ткани. Консервация началась в 2025 году и ещё продолжается, при этом предполагается, что реставрация займёт около трёх лет.
Работы финансируются Национальными музеями Шотландии при поддержке благотворительных организаций The Leche Trust, The Pilgrim Trust и группы частных доноров.
Открытие клада из Пиблза демонстрирует высокий уровень мастерства бронзового века и раскрывает интересные аспекты древней металлургии и художественного оформления. Серебристое сияние, скрытое под землёй три тысячелетия, добавляет находке элемент загадки, но не преувеличивает её значение: оно напоминает, что древние мастера владели тонкими технологическими приёмами и вниманием к красоте, как и сегодня.