В южной части Турции, в провинции Караман, археологи обнаружили пять обугленных хлебов византийского периода, возраст которых составляет около 1300 лет. Находка была сделана в древнем поселении Топрактепе, которое отождествляют с античным городом Иренополис. Работы ведутся под руководством Дирекции музея Караман при поддержке Министерства культуры и туризма Турции. Этот археологический проект уже несколько лет изучает регион Эрменек, где ранее были выявлены следы храмовых комплексов, раннехристианских строений и бытовых сооружений византийского времени.
Хлеба были обнаружены в слоях, относящихся к VII–VIII векам нашей эры. Они сохранились благодаря редкому процессу карбонизации: хлеб подвергся воздействию огня или сильного тепла, что «запекло» его форму, не позволив разрушиться структуре. Благодаря этому на поверхности изделий остались видимыми узоры, надписи и следы ручной работы. Археологи называют эту степень сохранности уникальной для органических материалов византийской эпохи, особенно на территории Малой Азии, где климат обычно не способствует выживанию подобных артефактов.
На одном из хлебов специалисты обнаружили надпись на греческом языке, которую переводят как «С нашей благодарностью к Благословенному Иисусу». Надпись нанесена до выпекания, а рядом сохранилось рельефное изображение Христа в образе сеятеля. Такой образ встречается крайне редко — в византийском искусстве Христос чаще изображался как Вседержитель (Пантократор). Исследователи отмечают, что фигура сеятеля связана с евангельской притчей о сеятеле и отражает идею веры, распространяемой как семена, а также труд, плодородие и благодарность, хотя это частично является экспертной интерпретацией.
На других хлебах видны чёткие крестовые оттиски, что позволило предположить их использование в религиозных обрядах. Археологи осторожно высказывают версию, что эти изделия могли служить просфорами — хлебами, применявшимися при совершении евхаристии. Такая практика была характерна для раннего христианства в Византии, когда хлеб с особыми символами использовался во время литургии как часть священного ритуала благодарения.
Сами археологи подчеркивают, что говорить с уверенностью о культовом назначении найденных хлебов пока рано. В ближайшее время планируется проведение лабораторных анализов, включая химический и палеоботанический, чтобы определить состав муки и возможные добавки, использовавшиеся при выпечке. Эти данные помогут понять, предназначались ли хлеба для обрядов или являлись частью повседневного питания, связанного с религиозными традициями.
Период VII–VIII веков, к которому относится находка, был временем серьёзных перемен для Византийской империи. Это эпоха религиозных споров, становления новых форм христианского искусства и усиления роли сельских общин в духовной жизни государства. В этот период греческий язык оставался основным языком богослужений и надписей, что отражается и в обнаруженных артефактах. Присутствие греческих текстов в глубине Анатолии показывает, насколько прочно эллинская культурная и христианская традиция удерживалась в византийской провинции.
Специалисты называют открытие в Топрактепе одной из самых значительных находок последних лет, поскольку оно объединяет материальные свидетельства веры и повседневности. Хлеб с надписью и образом Христа не просто предмет быта, а выражение внутреннего мира византийцев, для которых даже простая еда могла быть носителем духовного смысла. Эта находка позволяет по-новому взглянуть на жизнь раннехристианских сообществ и увидеть, как их вера проявлялась в самых обычных вещах.