Марсоход NASA Perseverance зафиксировал межзвездную комету 3I/ATLAS на небе Марса. 4 октября 2025 года навигационная камера марсохода запечатлела след кометы, которая прошла на расстоянии около 30 миллионов километров от Красной планеты. Это первый случай, когда марсоход напрямую наблюдал межзвездный объект. Комета 3I/ATLAS была впервые обнаружена 1 июля 2025 года телескопом ATLAS в Чили. Ее гиперболическая орбита с эксцентриситетом около 6,1 свидетельствует о внесолнечном происхождении, что делает ее третьим подтвержденным межзвездным объектом, посетившим Солнечную систему, после Оумуамуа и кометы 2I/Борисова.
Снимки, сделанные Perseverance из кратера Езеро, предоставляют ценные данные для изучения межзвездных объектов. Хотя изображение кометы выглядит как вытянутая полоса, ученые объясняют это артефактом, возникшим из-за длительной экспозиции камеры и движения кометы на фоне марсианского неба. На самом деле, комета имеет компактную форму, что подтверждается более ранними снимками, сделанными телескопом «Хаббл». Наблюдения с Марса помогают уточнить состав и эволюцию таких объектов, способствуя пониманию фундаментальных строительных блоков различных звездных систем.
Данные, полученные Perseverance, будут иметь решающее значение для будущих исследований межзвездных объектов. Ученые намерены использовать эти наблюдения для моделирования поведения подобных объектов, открывая путь к новым космическим достижениям. Комета 3I/ATLAS, по оценкам ученых, может быть одним из древнейших объектов Млечного Пути, возрастом до 10 миллиардов лет, что делает ее своеобразной «капсулой времени» ранней Галактики. Ее состав может пролить свет на формирование первых планетных систем и ранний космос.
В настоящее время комета 3I/ATLAS не видна с Земли из-за ее положения относительно Солнца. Ожидается, что она достигнет перигелия 29 октября 2025 года на расстоянии 1,36 а.е. от Солнца. Наблюдения за этим уникальным межзвездным объектом продолжаются с помощью различных космических аппаратов, включая европейские миссии и орбитальные телескопы, что подчеркивает важность международного сотрудничества в исследовании космоса.