LRO НАСА зафиксировал крупный ударный кратер, сформировавшийся весной 2024 года

Анализ данных, полученных с помощью Лунного разведывательного орбитального аппарата (LRO) НАСА, подтвердил формирование на поверхности Луны крупного и свежего ударного кратера. Это открытие, представленное в марте 2026 года на Лунной и Планетарной Научной Конференции, имеет прямое отношение к обеспечению безопасности будущих пилотируемых и роботизированных миссий, включая американскую программу «Артемида» и китайские лунные проекты.

Объект, возникший в период между апрелем и маем 2024 года, представляет собой воронку диаметром около 225 метров, что сопоставимо с длиной двух стандартных американских футбольных полей. Средняя глубина этого геологического образования достигает 43 метров. Физические параметры, такие как крутые стенки, указывают на то, что удар пришелся на плотный, затвердевший материал, возможно, застывшие лавовые потоки. Предыдущий рекордсмен среди свежих кратеров, обнаруженных миссией LRO, запущенной в 2009 году, имел ширину всего 70 метров, что подчеркивает исключительность данного события.

Планетолог Марк Робинсон из Университета штата Аризона, являющийся главным исследователем камеры LROC на борту LRO, представил эти данные. Он отметил, что подобные по размеру кратеры формируются на Луне примерно раз в 139 лет. Анализ формы кратера, которая оказалась слегка вытянутой, позволил ученым сделать вывод о неоднородности подповерхностного материала в месте удара. Удар спровоцировал образование яркого поля выброшенного материала (эжектита), распространившегося на сотни метров, а сейсмические и визуальные возмущения были зафиксированы на расстоянии до 120 километров от эпицентра.

Это открытие несет серьезные инженерные последствия для планирования долгосрочного присутствия на Луне. Скорость выброшенных обломков достигала одного километра в секунду, что требует разработки более надежных защитных мер для будущих лунных баз и оборудования, используемого в рамках международных программ. Местоположение кратера находится на границе между древними, сильно изрытыми лунными нагорьями и более гладкой равниной, сформированной базальтовыми излияниями. Данные о частоте и характере таких мощных ударов, полученные благодаря LRO, служат эмпирическим основанием для пересмотра моделей производства кратеров и оценки рисков для инфраструктуры, которую планируется развернуть в ближайшее десятилетие.

Миссия LRO, начавшаяся в 2009 году, предоставила беспрецедентные топографические данные, жизненно важные для планирования миссий, включая те, что нацелены на Южный полюс Луны. Сотрудничество в исследовании Луны расширяется: помимо НАСА, в лунных программах участвуют Европейское космическое агентство, Японское агентство аэрокосмических исследований и Канадское космическое агентство в рамках программы «Артемида». Исследования, подобные этому, подтверждают необходимость строгих мер защиты от высокоскоростного мусора для всех операций на лунной поверхности.