Многоязычие замедляет биологическое старение и укрепляет когнитивные функции, показало европейское исследование

Масштабное европейское исследование, охватившее более 86 тысяч граждан в возрасте от 51 до 90 лет из 27 стран, установило прямую и значимую связь между владением несколькими языками и замедлением биологического старения, а также сохранением когнитивного здоровья в зрелые годы. Нейроученый Августин Ибаньес из Института здоровья глобального мозга при Тринити-колледже в Дублине руководил анализом, целью которого было определить, как языковые навыки влияют на темпы возрастных изменений с учетом индивидуальных показателей здоровья и образа жизни.

Полученные данные свидетельствуют о том, что владение одним языком сопряжено с удвоенной вероятностью ускоренного старения по сравнению с теми, кто свободно переключается между двумя и более языками. У мультилингвов этот риск снижается примерно на 54%. Защитный эффект носит накопительный характер: чем больше языков освоено, тем более выраженным становится вклад в здоровое долголетие. Эта корреляция сохранила свою устойчивость даже после тщательной корректировки данных с учетом таких важных переменных, как уровень образования, социально-экономический статус и окружение.

Авторы исследования рассматривают продвижение многоязычия как потенциальную стратегию общественного здравоохранения, направленную на повышение когнитивной устойчивости и поддержание функциональной самостоятельности в позднем возрасте. Это наблюдение подтверждает существующие данные, например, опубликованные в журнале BMC Geriatrics, о корреляции большего количества языков с лучшими показателями когнитивных способностей у пожилых людей, живущих в обществе.

Постоянная необходимость переключаться между языковыми системами тренирует систему исполнительного контроля, задействуя дорсально-латеральную префронтальную кору. Это постоянное напряжение нейронных сетей способствует сохранению пластичности мозга и замедлению возрастных изменений. Дополнительные изыскания, проведенные в регионах с высоким уровнем многоязычия, например, в Индии, показывают, что билингвы могут сохранять высокий уровень функционирования даже при более значительных структурных повреждениях мозга, чем у монолингвов.

Профессор Джубин Абуталеби отметил, что у людей, владеющих несколькими языками, симптомы деменции могут проявиться на 4–5 лет позже. Этот факт указывает на то, что языковой опыт создает значительный когнитивный резерв, позволяющий мозгу дольше компенсировать возрастные или патологические изменения.