Нейробиологи обнаружили иерархическую карту эмоций в гиппокампе и префронтальной коре

Современные нейробиологические данные указывают на то, что человеческий мозг может организовывать знания об эмоциях по принципу когнитивной карты. В рамках такой организации сходные эмоциональные состояния представлены ближе друг к другу, тогда как более различающиеся переживания кодируются как более отдалённые. Предполагается, что подобная структура может поддерживать интерпретацию эмоционального опыта, различение аффективных состояний и переходы между ними.

В исследовании, опубликованном 26 января 2026 года в журнале Nature Communications, группа учёных из Университета Эмори изучала активность гиппокампа и префронтальной коры во время просмотра участниками коротких эмоционально насыщенных видеороликов. Анализ показал, что паттерны активности в этих областях были связаны со структурой субъективных эмоциональных оценок и отражали отношения сходства между различными переживаниями.

Особое внимание исследователи уделили гиппокампу — области мозга, традиционно связанной с памятью и реляционным кодированием опыта. Результаты показали, что в гиппокампе эмоциональные знания представлены иерархически: более общие различия, например между позитивными и негативными состояниями, кодируются иначе, чем более тонкие различия между близкими эмоциями. При этом вентромедиальная префронтальная кора была в большей степени связана с представлением общей структуры эмоциональных состояний в двумерном аффективном пространстве, обычно описываемом через валентность и уровень активации.

В эксперименте приняли участие 29 человек, проходивших функциональную магнитно-резонансную томографию во время просмотра 14 видеоклипов. Дополнительно другая группа участников оценивала динамику переживаемых эмоций во времени, что позволило сопоставить изменения субъективного эмоционального опыта с изменениями мозговой активности. Такой подход дал возможность исследовать не отдельные статичные эмоции, а их развёртывание в естественном потоке восприятия.

Для проверки гипотезы о том, что подобная организация может формироваться в процессе обучения, исследователи использовали вычислительную модель Tolman-Eichenbaum Machine. Эта модель предназначена для описания того, как мозг осваивает реляционные структуры и обобщает связи между состояниями. Сходство между результатами моделирования и данными фМРТ поддержало предположение, что картоподобная организация эмоциональных знаний может возникать на основе общих механизмов обучения.

Авторы также отмечают возможное клиническое значение этих результатов. Более дифференцированное представление эмоций, иногда называемое эмоциональной гранулярностью, ранее связывалось с лучшими показателями психического здоровья, тогда как при тревоге и депрессии эмоциональные состояния нередко описываются менее различимо. В этом контексте исследование предлагает возможный нейрокогнитивный механизм, лежащий в основе таких различий.

Таким образом, работа предлагает нейрокомпьютерную модель, согласно которой знания об эмоциях могут быть организованы в гиппокампально-префронтальных системах в виде иерархически структурированного аффективного пространства. Речь идёт не о буквальной «карте эмоций» в упрощённом смысле, а о способе кодирования отношений между эмоциональными состояниями на разных уровнях абстракции.