Em 22 de dezembro de 2025, o Palácio do Quirinal sediou uma cerimônia marcante, assinalando o início da contagem regressiva de exatamente um ano para o arranque dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026. O evento contou com a presidência do Presidente da República, Sergio Mattarella, e representou um marco fundamental nos preparativos para a quarta vez que a Itália acolhe os Jogos de Inverno em sua história.
Este ato cerimonial solidificou o orgulho nacional e a união do desporto italiano de forma simbólica. O Presidente Mattarella entregou o Tricolore, a bandeira nacional, a uma delegação composta por quatro atletas que assumiram o papel de porta-estandartes. Este gesto reflete a estrutura singularmente “descentralizada” dos Jogos, que se estenderão por Milão e Cortina d'Ampezzo, abrangendo uma área superior a 22.000 quilómetros quadrados distribuídos por quatro polos no Norte da Itália. Os atletas homenageados como porta-estandartes foram Federica Brignone (esqui alpino), Amos Mosaner (curling), Arianna Fontana (patinagem de velocidade em pista curta) e Federico Pellegrino (esqui cross-country).
Entre as personalidades oficiais presentes estavam Luciano Buonfiglio, eleito em junho de 2025 como o novo Presidente do Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI), Marco Giunio De Sanctis, líder do Comité Paralímpico Italiano, e Carlo Mornati, Secretário-Geral do CONI e chefe da missão Milão-Cortina 2026. A ascensão de Buonfiglio, sucedendo a Giovanni Malagò após 12 anos de liderança do CONI, é vista como uma escolha que privilegia a continuidade, visto que Malagò mantém a presidência do Comité Organizador dos Jogos Milão-Cortina 2026.
As conquistas dos porta-estandartes atestam o elevado patamar do desporto italiano. Arianna Fontana, por exemplo, é a atleta italiana mais condecorada na história dos Jogos de Inverno, com onze pódios. Já Amos Mosaner conquistou a medalha de ouro olímpica no curling misto durante os Jogos de Pequim em 2022. A seleção de atletas que representam tanto as modalidades olímpicas quanto as paralímpicas sublinha a vocação de inclusão do movimento desportivo do país.
A data oficial de abertura dos Jogos está agendada para 6 de fevereiro de 2026, em Milão. A cerimónia de entrega do Tricolore no Quirinal substituiu a tradicional passagem da bandeira olímpica, um gesto que enfatiza a prontidão interna da nação. Anteriormente, em 4 de dezembro de 2025, Atenas foi palco da cerimónia de entrega da chama olímpica, que iniciou a sua jornada de 63 dias por 20 regiões italianas. O conceito orientador dos Jogos é “Dualidade, Juntos”, espelhando o diálogo entre a cidade e a montanha. Esta abordagem policêntrica será visível na cerimónia de abertura no Estádio San Siro, em Milão, onde se espera uma cerimónia paralela em Cortina d'Ampezzo para os atletas de certas disciplinas.
