Zealandia: Mapeamento Detalhado Revela Segredos do Continente Submerso

Mapeamento de Zealandia Revela Detalhes Geológicos

Um estudo recente concluiu o mapeamento detalhado de Zealandia, um continente em grande parte submerso localizado no Pacífico Sul. Com uma área de aproximadamente 4,9 milhões de quilômetros quadrados, Zealandia é composta por crosta continental e está 94% submersa, com a Nova Zelândia e a Nova Caledônia representando a maior parte da área emersa.

Descobertas e Implicações Geológicas

O mapeamento revelou detalhes importantes sobre a formação e evolução de Zealandia. A pesquisa indica que Zealandia se separou do supercontinente Gondwana há cerca de 83 a 79 milhões de anos. O processo de separação envolveu atividade vulcânica significativa, com erupções de magma que cobriram uma área de aproximadamente 250.000 km², cerca do tamanho da própria Nova Zelândia.

Cientistas analisaram amostras de rochas e sedimentos, incluindo basaltos de aproximadamente 40 milhões de anos, arenitos de cerca de 95 milhões de anos e fragmentos vulcânicos e de granito de até 130 milhões de anos. A análise desses materiais permitiu aos pesquisadores mapear as principais unidades geológicas do continente.

Zealandia como um Continente

Apesar de estar quase totalmente submersa, Zealandia possui características que a qualificam como um continente, incluindo sua área, composição da crosta continental e isolamento da Austrália. O conceito de Zealandia como um continente foi proposto em 1995.

Implicações Científicas

O estudo de Zealandia oferece novas perspectivas sobre a dinâmica das placas tectônicas e a separação de continentes. O mapeamento completo permite uma melhor compreensão da história geológica da Terra.