As nações da África Ocidental Mali, Burkina Faso e Níger anunciaram a sua retirada do Tribunal Penal Internacional (TPI), citando uma "repressão neocolonial" e alegando que o tribunal é um instrumento de justiça seletiva. Esta decisão marca uma mudança significativa nas relações diplomáticas da região do Sahel, com os três países a alinharem-se cada vez mais com a Rússia e a afastarem-se dos parceiros ocidentais.
Numa declaração conjunta, os governos militares destes países afirmaram que o TPI se mostrou incapaz de lidar com crimes de guerra, crimes contra a humanidade, genocídio e crimes de agressão. Esta crítica ecoa preocupações de longa data expressas por algumas nações africanas sobre o que consideram ser um viés do tribunal contra o continente. Os líderes destes países expressaram a intenção de desenvolver os seus próprios "mecanismos indígenas para a consolidação da paz e da justiça", procurando maior soberania nos seus sistemas legais.
A retirada, que entrará em vigor um ano após a notificação oficial às Nações Unidas, segue-se a outras ações coordenadas por estes estados. Anteriormente, Mali, Burkina Faso e Níger retiraram-se da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), formando em vez disso a Aliança dos Estados do Sahel (AES). Esta aliança reflete um afastamento das estruturas regionais dominadas pelo Ocidente e uma aproximação a outros parceiros, nomeadamente a Rússia, que tem vindo a expandir a sua influência militar e política na região.
Os três países, que foram governados por juntas militares após golpes de estado entre 2020 e 2023, enfrentam desafios de segurança significativos devido à insurgência de grupos extremistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico. As suas forças armadas e milícias aliadas foram acusadas por grupos de direitos humanos e especialistas da ONU de potenciais crimes de guerra. Embora as autoridades nacionais tenham iniciado investigações, poucas foram concluídas publicamente, levantando preocupações sobre a responsabilização interna.
A decisão de se retirarem do TPI também ocorre num momento em que o presidente russo, Vladimir Putin, enfrenta um mandado de captura do TPI relacionado com a guerra na Ucrânia. A crescente cooperação militar e política entre os estados do Sahel e a Rússia sublinha uma mudança geopolítica mais ampla, à medida que estes países procuram diversificar as suas alianças e reduzir a dependência de potências ocidentais.
O TPI, estabelecido em 2002 para julgar crimes internacionais graves, tem enfrentado críticas sobre a sua jurisdição e a perceção de seletividade, com um número desproporcional de casos a envolverem nações africanas desde a sua criação. A retirada destes três países levanta questões sobre o futuro da justiça internacional em África e se outros países poderão seguir o seu exemplo.