Calor Digital: Transformando o Excesso de Servidores em Aquecimento Urbano na Finlândia

Uma nova fronteira energética está emergindo na Finlândia: o calor residual gerado por centros de dados, incluindo aqueles que suportam sistemas de inteligência artificial, está sendo cada vez mais aproveitado para aquecer cidades, residências e até mesmo saunas. Este modelo inovador já demonstra capacidade de reduzir as emissões de CO2, possibilitar o encerramento de usinas termelétricas a carvão e, simultaneamente, atender à crescente demanda por poder computacional.

O Mecanismo do 'Calor Digital'

Os data centers liberam um volume considerável de calor durante o processo de resfriamento dos servidores. Tradicionalmente, esse calor elevava a água a temperaturas entre 25 e 35 graus Celsius, sendo descartado no meio ambiente sem aproveitamento.

Na Finlândia, contudo, essa água morna é canalizada para estações de bombas de calor. Nesses locais, a temperatura é elevada para a faixa de 60 a 90 ºC. Posteriormente, ela é injetada nas redes de aquecimento urbano, atingindo os 100 ºC ou mais, padrão para o aquecimento centralizado.

Após ceder seu calor para aquecer os edifícios, a água resfriada retorna aos data centers, estabelecendo um ciclo fechado que otimiza a eficiência energética de toda a infraestrutura envolvida. É um verdadeiro exemplo de economia circular aplicada à energia.

Projetos Notáveis de Google, Microsoft e Empresas Locais

Na cidade portuária de Hamina, um data center operado pelo Google, que utiliza majoritariamente energia neutra em carbono, tem a meta de suprir até 80% das necessidades da rede de aquecimento distrital local. Isso se traduz em aquecimento gratuito para cerca de dois mil lares e instalações sociais.

A Microsoft está erguendo um grande cluster de data centers na região de Espoo e municípios adjacentes. Quando este empreendimento atingir sua capacidade total, ele será capaz de cobrir até 40% da demanda térmica local, o que equivale ao aquecimento de aproximadamente 100 mil residências. Este projeto já permitiu o fechamento de uma usina termelétrica a carvão da região.

Em Mäntsälä, uma cidade menor, um data center com capacidade de 75 MW já fornece duas terças partes da demanda de aquecimento há quase uma década. Isso corresponde ao aquecimento de 2.500 domicílios e tem gerado uma redução notável nas contas de aquecimento dos moradores locais.

Por Que a Finlândia Lidera Este Movimento

O país se beneficia de um sistema de aquecimento distrital bem estabelecido e de um clima frio, fatores que tornam a recuperação de calor excepcionalmente eficaz e altamente procurada. É uma combinação de necessidade e oportunidade.

A alta proporção de eletricidade isenta de carbono — proveniente de fontes como eólica, hídrica e nuclear — assegura que tanto a eletricidade quanto o calor derivado dela possuam uma pegada de carbono próxima de zero. Isso confere grande credibilidade à iniciativa.

Segundo dados de órgãos especializados, a participação de fontes renováveis e da recuperação de calor no sistema de aquecimento finlandês já superava 70% entre 2023 e 2024, com tendência de alta projetada até 2026. Os data centers se consolidaram como um dos principais motores dessa transformação positiva.

Impacto Ecológico e Econômico

A implementação do calor digital resulta na diminuição de milhares de toneladas de CO2 anualmente por cada grande projeto, ao mesmo tempo que reduz a dependência das cidades de combustíveis fósseis como carvão e turfa.

Para os cidadãos, isso se traduz em tarifas de aquecimento mais estáveis e, frequentemente, mais baixas, visto que os municípios economizam com a aquisição de combustíveis tradicionais e com a manutenção de antigas usinas termelétricas.

A solução também é vantajosa para as empresas de tecnologia. Os custos operacionais com o resfriamento dos servidores diminuem, a reputação corporativa é fortalecida pela agenda verde, e os data centers passam a ser vistos como parte integrante da infraestrutura de serviços públicos, e não apenas como instalações de TI.

Do Exemplo Finlandês ao Cenário Global

A metodologia adotada pela Finlândia já está sendo observada como um modelo a ser seguido por outras nações. Na União Europeia, a partir de 2026, novos data centers em diversos estados-membros serão obrigados a reaproveitar parte do seu calor excedente, com regulamentações que se tornarão progressivamente mais rigorosas.

Entretanto, nem todas as instalações podem ser conectadas às redes de aquecimento existentes. Algumas estão localizadas longe demais da infraestrutura ou enfrentam barreiras técnicas. Isso incentiva os municípios a planejarem com maior critério a localização de futuras instalações de processamento de dados.

Especialistas apontam que, com o aumento das cargas computacionais impulsionadas pela IA, mesmo projetos de recuperação de calor em escala local podem desempenhar um papel significativo no alcance de metas climáticas e na garantia da soberania energética das cidades.