Em Bulawayo, Zimbabué, Phathisani Mvundla está a revolucionar a agricultura com a sua iniciativa Zambezi Eco Sprouts, que transforma lixo plástico em fazendas verticais aeropónicas. Este projeto inovador aborda a dupla crise da poluição plástica e da necessidade de métodos de produção alimentar eficientes e independentes de energia elétrica.
Mvundla desenvolveu um sistema engenhoso que utiliza garrafas de plástico descartadas para construir torres verticais aeropónicas. Estas estruturas são alimentadas por energia solar, que aciona bombas de baixa energia para nebulizar as raízes das plantas com soluções nutritivas. Esta abordagem não só conserva água, poupando até 90% em comparação com a agricultura tradicional, como também cria um ciclo de nutrientes fechado. Os excrementos de galinha e resíduos orgânicos são convertidos num "chá" rico em nutrientes, que alimenta as plantas, reduzindo a necessidade de fertilizantes externos.
Estudos indicam que a aeroponia pode usar até 95% menos água do que os métodos convencionais, tornando-a ideal para regiões com escassez hídrica como o Zimbabué, que enfrenta secas recorrentes. A fazenda produz atualmente mais de 1.200 culturas por ciclo, com colheitas prontas em 4 a 6 semanas. O objetivo de Mvundla é expandir este modelo acessível e eficaz por todo o Zimbabué e além,
Esta inovação surge num contexto de insegurança alimentar no Zimbabué. A abordagem de Mvundla destaca o potencial da economia circular na agricultura, transformando resíduos em recursos valiosos e oferecendo uma solução resiliente para os desafios agrícolas do país.
A conversão de resíduos orgânicos em soluções nutritivas para sistemas aeropónicos é uma tendência crescente que reduz a dependência de fertilizantes comerciais e a pegada ambiental. Ao demonstrar que a agricultura vertical pode ser implementada de forma económica, mesmo com acesso limitado a tecnologia, Phathisani Mvundla inspira uma nova geração de agricultores a abraçar soluções sustentáveis para um futuro alimentar mais seguro e resiliente.