Uma descoberta arqueológica significativa perto de Nauendorf, na Saxônia-Anhalt, Alemanha, lançou uma nova luz sobre a vida das comunidades eslavas na Europa Central durante a Alta Idade Média. As escavações, realizadas em conexão com o projeto de infraestrutura SuedOstLink, revelaram um povoado e um cemitério que datam aproximadamente dos séculos X e XI.
O sítio, que se estende por 120 metros de comprimento e até 40 metros de largura, contém mais de 600 características, incluindo 16 casas subterrâneas (pit houses), fornos, lareiras, um poço e até dois enterros de animais. A organização espacial do sítio arqueológico é clara, com evidências de fossos defensivos mais largos e antigos, que foram posteriormente substituídos por cercados menores, indicando uma transição de estruturas comunitárias para unidades familiares mais distintas. Essa mudança sugere uma evolução na estrutura social e na organização do assentamento ao longo do tempo.
Um dos achados mais notáveis é o enterro 1142, um enterro múltiplo que continha um caixão de pedra coberto com uma laje. Dentro, o esqueleto de uma criança jazia em um cisto de pedra menor. Acima deste enterro, foram encontrados restos humanos desordenados, sugerindo que enterros anteriores foram perturbados. A disposição dentro do caixão, com os ossos de um adulto sendo afastados para dar lugar à criança, sugere laços familiares mesmo na morte, um testemunho comovente das conexões humanas.
Os enterros de animais também oferecem informações valiosas sobre as práticas diárias e crenças. O esqueleto de um cão adulto foi deliberadamente colocado dentro do assentamento, com seus restos intocados. Outro enterro de animal, localizado a aproximadamente 25 metros de distância, foi descoberto dentro da vala de uma fazenda. Esses achados adicionam uma camada à interpretação da vida cotidiana e das crenças da época.
O cemitério adjacente ao povoado, medindo cerca de 17 por 14 metros na seção escavada, continha pelo menos 44 enterros. A orientação leste-oeste desses túmulos aponta para práticas funerárias cristãs, indicando a integração dessa comunidade eslava nas tradições cristãs da Alta Idade Média. As descobertas em geral demonstram a transformação das aldeias medievais, evoluindo de assentamentos fortificados para comunidades cristãs integradas, adaptando-se às mudanças políticas e religiosas na Europa medieval.
A presença de nichos de cabeça em alguns túmulos e a reutilização de fossos de enterro, com restos de enterros anteriores sendo movidos, também refletem práticas funerárias complexas e em evolução. Pesquisas arqueológicas em outras partes da Alemanha, como em Wettin-Löbejün, também revelaram assentamentos eslavos medievais com evidências de produção artesanal, incluindo extração e fundição de minério de ferro e produção têxtil. Esses achados paralelos reforçam a compreensão da vida e das atividades econômicas das populações eslavas na região durante a Alta Idade Média, destacando a importância dessas descobertas para a reconstrução do passado europeu.