Arqueólogos na Áustria descobriram estruturas circulares monumentais com mais de 6.500 anos perto de Rechnitz, na região de Burgenland. Estas construções neolíticas, conhecidas como Kreisgrabenanlagen, precedem monumentos como Stonehenge e as Pirâmides de Gizé, oferecendo uma visão sem precedentes sobre as primeiras comunidades agrícolas da Europa. As escavações revelaram quatro grandes recintos circulares construídos entre 4850 e 4500 a.C. durante o Neolítico Médio, com três identificados como Kreisgrabenanlagen e diâmetros superiores a 100 metros. Acredita-se que estas estruturas serviam propósitos comunitários, como reuniões, rituais ou observações astronómicas, indicando um nível sofisticado de organização social e cultural entre os povos neolíticos.
Paralelamente a estas estruturas, foram descobertas duas povoações neolíticas. Uma data do Neolítico Antigo, marcando a transição para a vida agrícola sedentária, e a outra é contemporânea dos círculos, do Neolítico Médio. As escavações nestas áreas revelaram vestígios como buracos de poste, fossos e fragmentos de cerâmica, que fornecem detalhes sobre as atividades quotidianas e a evolução das habitações. Nikolaus Franz, diretor da Archäologie Burgenland, descreveu o local como uma "janela para a Idade da Pedra", salientando que a concentração de três estruturas monumentais tão próximas sugere que Rechnitz funcionava como um centro supra-regional durante o Neolítico Médio.
Esta descoberta faz parte de uma rede mais ampla de estruturas semelhantes encontradas em várias regiões da Europa Central, sugerindo tradições arquitetónicas e práticas sociais partilhadas. Mais de 120 sistemas circulares antigos semelhantes foram descobertos na Europa Central, principalmente nas bacias dos rios Elba e Danúbio. A presença de assentamentos agrícolas permanentes, juntamente com estas estruturas comunitárias, sublinha a importância desta região como um ponto crucial na disseminação e desenvolvimento das técnicas agrícolas e de pecuária na Europa Central há mais de seis milénios.
Está previsto o desenvolvimento de um centro de visitantes arqueológico, que incluirá reconstruções e programas educativos, para tornar o passado pré-histórico mais acessível. Esta descoberta ilumina os avanços arquitetónicos e sociais das comunidades neolíticas, contribuindo para a compreensão da organização das primeiras sociedades europeias e da sua interação com o ambiente. A transição para a agricultura e a construção de estruturas monumentais representou um salto evolutivo, moldando o curso da civilização europeia.