No verão de 2025, a empresa Queens Jewels LLC anunciou uma descoberta importante – durante a temporada de salvamento, foram recuperados mais de 1.000 reales de prata e cinco escudos de ouro da Frota do Tesouro Espanhola de 1715. Esses artefatos foram encontrados nas águas ao largo da costa da Flórida, na região conhecida como "Treasure Coast", aproximadamente 30 milhas ao norte de West Palm Beach. O valor de mercado estimado das moedas recuperadas ultrapassa 1 milhão de dólares americanos. Esta descoberta representa uma contribuição significativa para os estudos sobre a história de uma das frotas marítimas mais lendárias da história das Américas.
A frota de 1715, composta por onze galeões, afundou em 31 de julho durante um poderoso furacão, resultando na perda de tesouros avaliados atualmente em cerca de 400 milhões de dólares. Este evento continua sendo um dos desastres marítimos mais significativos na história das Américas. Sal Guttuso, diretor de operações da Queens Jewels LLC, descreveu a recuperação das moedas como extraordinária, destacando que cada moeda fornece um elo tangível com a Idade de Ouro do Império Espanhol. Recuperar uma quantidade tão grande de moedas em uma única operação é considerado um evento extremamente raro.
O capitão Levin Shavers e a tripulação do navio a motor Just Right recuperaram as moedas, que haviam sido preservadas sob camadas de areia e água do mar por séculos. Os reales de prata, também conhecidos como “pedaços de oito”, e os escudos de ouro exibem datas e marcas de casa da moeda que indicam sua origem nas colônias espanholas no México, Peru e Bolívia. Especialistas acreditam que as moedas provavelmente faziam parte de um único baú ou remessa que se despedaçou durante o naufrágio.
“Cada moeda é mais do que um artefato; é um vínculo tangível com as pessoas que viveram e trabalharam durante a Idade de Ouro do Império Espanhol”, disse o professor de arqueologia marítima da Universidade da Flórida, Michael Johnson. A historiadora especialista em Espanha colonial, Dra. Isabel Fernández, acrescentou: “Estudar esses objetos nos permite reconstruir as dinâmicas econômicas e culturais daquele período”.
As moedas recuperadas passarão por uma conservação cuidadosa antes de serem apresentadas ao público. Exemplares selecionados estão planejados para exibição em museus locais, oferecendo aos residentes e visitantes a oportunidade de experimentar diretamente a história do comércio marítimo espanhol e o legado da frota de 1715.
Essas descobertas não apenas iluminam a rica história da frota espanhola, mas também fornecem informações valiosas sobre os aspectos econômicos, culturais e tecnológicos do comércio global no início do século XVIII, deixando um legado duradouro para as gerações futuras.