NASA Descobre Nova Lua Orbitando Urano, Designada S/2025 U1

A NASA anunciou em 19 de agosto de 2025 a descoberta de um novo satélite natural orbitando Urano, designado provisoriamente como S/2025 U1. A descoberta foi realizada com o Telescópio Espacial James Webb (JWST), que capturou imagens do corpo celeste em 2 de fevereiro de 2025.

Uma equipe de pesquisa liderada pela Dra. Maryame El Moutamid, do Southwest Research Institute (SwRI), identificou a lua em dez exposições de longa duração utilizando a câmera de infravermelho próximo (NIRCam) do JWST. Com um diâmetro estimado entre 8 e 10 quilômetros, S/2025 U1 é um satélite de tamanho modesto, o que explica sua anterior indetectabilidade por missões como a Voyager 2, que sobrevoou Urano em 1986.

A nova lua orbita Urano a uma distância aproximada de 56.000 quilômetros de seu centro, posicionando-se entre as órbitas das luas Ophelia e Bianca. Esta descoberta eleva o número total de luas conhecidas de Urano para 29. A órbita quase circular de S/2025 U1 sugere que ela pode ter se formado em sua localização atual, contribuindo para a compreensão da dinâmica do sistema uraniano.

S/2025 U1 é a décima quarta integrante do sistema de pequenos satélites que orbitam mais próximos do planeta do que as suas cinco luas maiores: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania e Oberon. A particularidade de Urano em possuir um grande número de pequenas luas internas, cujas interações com os anéis do planeta sugerem um passado dinâmico e possivelmente caótico, torna esta descoberta significativa.

O nome provisório S/2025 U1 será eventualmente substituído por um nome oficial, a ser aprovado pela União Astronômica Internacional (IAU). Tradicionalmente, as luas de Urano recebem nomes de personagens das obras de William Shakespeare e Alexander Pope. A capacidade do JWST em detectar objetos tão tênues ressalta seu papel crucial na exploração do sistema solar e na expansão do nosso conhecimento sobre os planetas e seus satélites.