NASA 宣布發現天王星新衛星 S/2025 U1，衛星總數達 29 顆

美國國家航空暨太空總署（NASA）於 2025 年 8 月 19 日宣布，透過詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）的觀測，發現了一顆圍繞天王星運行的新衛星，暫定命名為 S/2025 U1。這項發現將天王星已知的衛星數量增加到 29 顆。

此項重大發現是由德州南肯頓市的米里亞姆·梅特馬迪（Maryame El Moutamid）領導的研究團隊所促成，他們在 2025 年 2 月 2 日的觀測活動中捕捉到了這顆天體的影像。S/2025 U1 直徑估計約為 10 公里，由於體積微小，先前一直未能被偵測到，甚至連 1986 年飛掠天王星的航海家二號探測器也未能發現。這顆新衛星的軌道距離天王星約 56,000 公里，位於奧菲莉亞（Ophelia）和比安卡（Bianca）兩顆已知衛星的軌道之間。其軌道相當接近圓形，這表明它可能形成於現今的位置。

科學家們指出，這顆小衛星可能在維持天王星的內環系統中扮演重要角色，例如透過其微弱的重力作用，將環中的塵埃粒子聚集起來，形成清晰的環狀結構。根據國際天文學聯合會（IAU）的命名慣例，這顆衛星將在不久的將來獲得一個正式名稱，通常會從莎士比亞和亞歷山大·蒲柏的作品中選取角色名稱來命名天王星的衛星。

這項發現不僅展示了詹姆斯韋伯太空望遠鏡的卓越能力，也再次證明了即使是太陽系中較為遙遠的行星，仍有許多未知的奧秘等待我們去探索。科學家們預計，隨著觀測技術的進步，未來可能還會有更多關於天王星及其衛星系統的新發現。