Magnetoarqueologia: novos modelos associam os campos magnéticos de anãs brancas às suas precursoras gigantes

Um grupo internacional de cientistas, liderado por especialistas do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (ISTA), apresentou modelos teóricos que estabelecem, pela primeira vez, uma ligação direta entre os campos magnéticos registrados na superfície de anãs brancas e os campos detectados nos núcleos de suas precursoras — as gigantes vermelhas. Os resultados do estudo, publicados na revista "Astronomy & Astrophysics" no início de 2026, corroboram o conceito de "campos fósseis", segundo o qual os campos magnéticos surgem nas fases iniciais da vida estelar e persistem ao longo de toda a evolução da estrela.

O trabalho, intitulado "Magnetoarqueologia de anãs brancas", que contou com a participação fundamental do doutorando Lukas Einramhof e da professora adjunta Lisa Bugnet, do ISTA, utiliza dados de asterosismologia para calibrar seus cálculos. Esse avanço é essencial para a compreensão dos processos de evolução estelar, incluindo o futuro distante do nosso Sol, que é atualmente uma estrela da sequência principal com 4,6 bilhões de anos. Medições asterosísmicas, que analisam variações de brilho causadas por ondas acústicas e gravitacionais, forneceram evidências de campos magnéticos intensos no interior radiativo de gigantes vermelhas.

Como uma anã branca representa o núcleo exposto de uma gigante vermelha após a perda de suas camadas externas, a nova pesquisa associa com sucesso as intensidades de campo medidas nos núcleos das gigantes com as previstas para anãs brancas magnetizadas. Isso fortalece a teoria do "campo fóssil" como uma explicação viável para o magnetismo estelar. As simulações da equipe, focadas em uma estrela com 1,5 massa solar, mostraram que os campos ligados ao núcleo convectivo na sequência principal ficariam "enterrados" profundamente demais no núcleo durante a fase de gigante vermelha para corresponder aos campos observados em anãs brancas.

Os cálculos demonstram que, se o campo foi gerado no núcleo durante a sequência principal ou preencheu o núcleo radiativo conforme a estrela evoluía no ramo das gigantes vermelhas, as intensidades medidas associadas à zona de queima de hidrogênio nessas gigantes tornam-se consistentes com as magnitudes dos campos em anãs brancas magnetizadas. As simulações também sugerem que os campos magnéticos podem persistir como estruturas em camadas, onde a força do campo na periferia supera a do centro, mesmo após o descarte das camadas externas.

Uma das principais dúvidas pendentes é se o núcleo do Sol possui atualmente um campo magnético, já que os modelos convencionais costumam assumir o oposto. A magnetização do núcleo solar poderia mudar as projeções sobre sua longevidade, permitindo possivelmente que a estrela transporte hidrogênio para o núcleo interno e, assim, estenda seu tempo de vida. O estudo do ISTA, financiado parcialmente pelo Conselho Europeu de Investigação, esclarece a "memória magnética" das estrelas, ligando seu passado ao presente em seus ciclos vitais.