Uma descoberta botânica significativa foi feita em Cwm Idwal, no Parque Nacional de Snowdonia, em Gales, com a redescoberta da rara Samambaia-de-São-João (*Polystichum lonchitis*). Este achado representa o primeiro registo confirmado da planta na área em mais de 150 anos, destacando a notável resiliência de certas espécies vegetais e os mistérios que ainda persistem em paisagens aparentemente bem exploradas.
A Samambaia-de-São-João, conhecida pelas suas frondes lustrosas e semelhantes às do azevinho, prospera em ambientes rochosos e de altitude. A sua escassez em Gales e Inglaterra é parcialmente atribuída à "febre das samambaias" vitoriana, um período de intensa coleta que levou à superexploração de muitas espécies. A identificação de um jovem exemplar em Cwm Idwal sugere a possibilidade de uma nova colonização ou a persistência de indivíduos não detetados anteriormente.
"Esta é uma redescoberta notável", declarou Alastair Hotchkiss, Oficial da BSBI (Botanical Society of Britain & Ireland) para o País de Gales. "É um lembrete poderoso de quanto ainda temos a aprender sobre a nossa flora de altitude e o quanto ainda precisamos de proteger." Cwm Idwal, um famoso circo glacial, é celebrado pelas suas plantas ártico-alpinas únicas e feições geológicas, servindo como santuário para espécies raras.
A redescoberta foi realizada por Jim Langley, membro da BSBI, que avistou a samambaia incomum enquanto guiava um grupo. O achado sublinha a importância da observação atenta e a contribuição de naturalistas experientes para a ciência botânica. Hotchkiss acrescentou: "Agora temos a oportunidade de monitorizar esta planta para garantir que ela não seja perdida novamente", enfatizando a necessidade de esforços contínuos de conservação e monitoramento em Snowdonia.
A "febre das samambaias", ou "Pteridomania", foi uma febre vitoriana que atingiu o seu pico em meados do século XIX, impulsionando o interesse pela coleta e cultivo de samambaias. Essa paixão levou à superexploração de muitas espécies, contribuindo para a sua raridade em algumas regiões. A Samambaia-de-São-João é uma espécie ártico-alpina com distribuição circumpolar boreal e montanhosa no Hemisfério Norte, prosperando em solos calcários em locais frescos e úmidos, como bases de penhascos e saliências rochosas.
Cwm Idwal foi designado como a primeira Reserva Natural Nacional de Gales em 1954. A região é conhecida por abrigar plantas ártico-alpinas raras, refletindo a sua geologia única e condições ambientais específicas. A presença da Samambaia-de-São-João em Gales é considerada rara e localizada, com registos mais comuns nas terras altas da Escócia. A redescoberta em Cwm Idwal oferece uma nova perspetiva sobre a distribuição e a capacidade de sobrevivência desta espécie em áreas historicamente desafiadoras.