Pesquisadores peruanos anunciaram a descoberta de uma nova espécie de orquídea, batizada de Telipogon yanesha, nas florestas montanhosas da Reserva da Biosfera Oxapampa-Asháninka-Yanesha, na região de Pasco, Peru. Esta orquídea miniatura foi encontrada crescendo nos galhos altos de uma árvore Miconia calophylla, a uma altitude de 300 a 4500 metros. A descoberta, publicada na revista científica Phytotaxa em 30 de setembro de 2020, ressalta a extraordinária biodiversidade da região andina, um hotspot global de diversidade de orquídeas. Os autores da descrição são Luis Valenzuela-Gamarra e William Naurey-Huári. O Peru agora abriga doze espécies reconhecidas dentro do gênero Telipogon, um testemunho da riqueza biológica dos Andes tropicais.
O gênero Telipogon é conhecido por suas espécies que frequentemente imitam moscas taquinídeas, atraindo polinizadores masculinos. Essas orquídeas são amplamente distribuídas nas Américas, com uma diversidade particularmente alta nas florestas montanhosas do sul da América Central e nos Andes tropicais, onde se acredita terem se originado e diversificado rapidamente. A nova espécie foi nomeada em homenagem ao povo indígena Yanesha, que habita a região e possui um conhecimento profundo de sua flora e fauna, sublinhando a importância vital do conhecimento indígena na conservação da biodiversidade.
A Reserva da Biosfera Oxapampa-Asháninka-Yanesha, reconhecida pela UNESCO em 2010, ocupa uma área de mais de 1,8 milhão de hectares e é um ecossistema de transição entre a floresta amazônica de baixa altitude e a floresta nublada montanhosa, resultando em uma alta diversidade de flora e fauna. A região abriga uma população diversificada, incluindo comunidades indígenas Yanesha, Ashaninka e Ashéninka. A descoberta da Telipogon yanesha reforça a importância desta área protegida para a ciência e a conservação, sendo parte de um esforço contínuo de pesquisa botânica que tem revelado a vasta riqueza de orquídeas nos Andes.
Estudos recentes indicam que a diversidade de orquídeas nos Andes, um dos hotspots de biodiversidade mais ricos do mundo, foi moldada significativamente pela formação das montanhas nos últimos 20 milhões de anos. A descoberta da Telipogon yanesha é um lembrete inspirador de que a exploração científica contínua e a valorização do conhecimento ancestral são essenciais para desvendar e proteger as maravilhas naturais do nosso planeta