Uma perspectiva inédita sobre a economia marítima da Idade do Ferro emergiu do leito marinho ao largo da Costa do Carmelo, em Israel. Pesquisadores documentaram três carregamentos distintos de navios, localizados dentro da antiga cidade portuária submersa de Dor, também conhecida como Lagoa de Tantura. Esta descoberta representa a primeira evidência física direta de comércio marítimo daquela era desenterrada em um assentamento portuário reconhecido da Idade do Ferro em todo o Levante meridional. Os achados, detalhados na revista acadêmica Antiquity, preenchem uma lacuna de conhecimento que antes dependia exclusivamente de evidências terrestres.
O projeto colaborativo, liderado por Thomas E. Levy, da Universidade da Califórnia San Diego, e Assaf Yasur-Landau, da Universidade de Haifa, empregou técnicas avançadas de ciberarqueologia em conjunto com a escavação subaquática tradicional. A equipe revelou três conjuntos de carga sobrepostos, abrangendo um período de 500 anos, do século XI ao século VI a.C. Isso ilustra um intercâmbio internacional contínuo, embora em constante evolução. A integração desses métodos permitiu uma reconstrução notavelmente clara das atividades de navegação da antiguidade.
A coleção mais antiga, denominada Dor M e datada do século XI a.C., sinaliza um renascimento no comércio de longa distância após o colapso da Idade do Bronze. Seu conteúdo incluía vasos de armazenamento e uma âncora que exibia a escrita cipro-minoica, indicando claramente artérias comerciais robustas que conectavam a região com Chipre durante esse período inicial. Esta evidência primordial está em consonância com narrativas históricas, como o Relatório Egípcio de Wenamun, que descreveu viagens a Dor por volta de 1000 a.C.
O conjunto subsequente, Dor L1, originário do final do século IX ao início do século VIII a.C., continha jarros característicos da manufatura fenícia. Isso sugere uma atividade marítima significativa e ininterrupta, mesmo quando os laços diretos com o Egito e Chipre pareciam menos proeminentes. Tais achados apontam para a crescente preponderância dos navegadores fenícios nas rotas marítimas regionais, numa época em que Dor provavelmente estava sob o controle do Reino de Israel.
O agrupamento mais recente, Dor L2, datado do final do século VII ou início do século VI a.C., revela uma mudança notável em direção ao comércio industrializado. Esta carga apresentava ânforas com alça de cesto de estilo cipriota, juntamente com 'blooms' de ferro – massas de metal de ferro bruto. Esta carga específica sugere fortemente o início de uma escala mais industrializada de comércio de metais que passava por Dor, que operava sob influência imperial Assíria ou Babilônica naquele momento.
Em conjunto, estas descobertas estratificadas reforçam a compreensão de que Dor funcionou como um nexo crucial para o intercâmbio mediterrâneo, adaptando o perfil de sua carga em resposta às mudanças geopolíticas ao longo da Idade do Ferro. O mapeamento meticuloso desses remanescentes submersos permite aos estudiosos perceber o mundo antigo como um sistema dinâmico de constante reorientação e conexão, oferecendo uma janela única para a complexidade da economia marítima da época.