Por Que os Cães Inclinam a Cabeça ao Ouvir Seus Donos? Novas Pesquisas Revelam a Razão Cognitiva

O comportamento dos cães que inclinam a cabeça lateralmente quando o dono lhes dirige a palavra há muito tempo desperta a curiosidade, tanto dos proprietários quanto dos cientistas. Resultados de investigações científicas recentes, publicados em 2025, estabelecem uma forte ligação entre este gesto e os mecanismos complexos de percepção da fala humana e de outros estímulos sonoros.

Um estudo detalhado, apresentado na revista *Animal Cognition*, concentrou-se na capacidade dos cães de memorizar os nomes de objetos. A Dra. Andrea Sommese e sua equipe de pesquisadores da Universidade de Budapeste levantaram a hipótese de que a inclinação da cabeça é um sinal claro de “processamento de estímulos auditivos significativos”. O experimento, que se estendeu por três meses, envolveu 40 cães, aos quais era solicitado que trouxessem um brinquedo específico pelo nome. Foi constatado que os cães capazes de aprender mais de dez nomes inclinavam a cabeça em 43% das vezes ao receberem o comando. Em nítido contraste, os animais com um vocabulário menos extenso manifestavam esse comportamento em apenas 2% das ocasiões.

Essa descoberta aponta para uma correlação direta entre a inclinação da cabeça e a ativa correspondência do sinal auditivo com a imagem visual armazenada na memória do cão. Uma análise complementar indicou que os cães com alta capacidade cognitiva nessa tarefa demonstravam seletividade, inclinando a cabeça consistentemente para o mesmo lado, aquele que lhes era mais favorável. Sete cães, que exibiram os melhores desempenhos, foram categorizados como “linguistas talentosos”. Entre eles, sobressaiu uma fêmea Border Collie chamada Whiskey, que conseguiu identificar corretamente cerca de 54 brinquedos. A raça Border Collie também foi destaque em outro estudo realizado em 2025, desta vez pela Universidade de Helsinki, onde alcançaram o segundo lugar em um extenso teste de inteligência canina, obtendo 26 pontos.

Para além dos fatores cognitivos, existem também explicações de natureza fisiológica. O Professor Stanley Coren, em uma pesquisa piloto de 2013, sugeriu que inclinar a cabeça pode ser uma forma de otimizar a visão do rosto do dono. Esta necessidade é particularmente acentuada em cães com focinhos longos, como os Pastores Alemães, cujo campo de visão é parcialmente obstruído pela anatomia do crânio. O estudo de Coren, que abrangeu 582 cães, revelou que 71% dos cães de focinho longo inclinavam a cabeça durante a interação, em comparação com 52% dos cães de focinho mais curto ou achatado, como os Pugs. Adicionalmente, especula-se que o movimento ajude a localizar com maior precisão a fonte sonora, através de um alinhamento ideal dos ouvidos.

Seja qual for a razão fundamental por trás desse comportamento, ele é inegavelmente adorável. E se as pesquisas fossem conduzidas entre os donos, a maioria absoluta certamente afirmaria que o percebe como uma manifestação de interesse genuíno, atenção e carinho. Afinal, não é essa demonstração de afeto o pilar mais importante na relação entre os humanos e seus fiéis amigos de quatro patas?