No dia 4 de Outubro de 2025, assinala-se o Dia Mundial do Animal, uma data globalmente reconhecida pela Naturewatch Foundation para alertar e agir em prol do bem-estar animal. Este ano, a fundação lança a campanha 'Doe um Jantar', um gesto simples mas de profundo impacto, que visa fornecer refeições a animais em centros de resgate e acolhimento enquanto aguardam pelos seus lares definitivos. A iniciativa surge num momento em que estes centros enfrentam uma pressão crescente devido ao aumento de animais abandonados, tornando o apoio comunitário mais vital do que nunca. A Naturewatch Foundation, que coordena as celebrações do Dia Mundial do Animal a nível global, já deu o exemplo ao doar 100 jantares ao Vale Wildlife Hospital, apoiando o trabalho essencial de cuidado com a vida selvagem ferida e órfã.
Sarah Carr, CEO da Naturewatch Foundation, sublinha a importância desta data, afirmando que "o Dia Mundial do Animal, a 4 de outubro, é o maior dia do ano para os animais, e este ano é extra especial pois celebramos o seu centenário". Ela acrescenta que "doar um jantar é uma forma tão simples mas poderosa de demonstrar bondade. Cada refeição doada ajuda um animal necessitado e apoia as pessoas incríveis que cuidam deles". O abandono de animais em Portugal tem sido uma preocupação crescente, com relatos a indicar um aumento significativo nos últimos anos. Em 2022, quase 42.000 animais errantes foram recolhidos em Portugal, um número que, embora ligeiramente inferior ao ano anterior, ainda reflete um desafio considerável para as organizações de resgate. Em cidades como Lisboa e Torres Vedras, o número de animais recolhidos aumentou, evidenciando a necessidade contínua de apoio.
O custo médio de cuidar de um animal abandonado pode exceder os 500 euros anuais, o que representa milhões de euros que poderiam ser direcionados para outros serviços públicos essenciais. Estes animais, muitas vezes domesticados e habituados a um lar, encontram-se subitamente nas ruas, enfrentando fome, doenças e perigos. A pandemia de COVID-19 exacerbou esta situação, com relatos de abandono devido a dificuldades económicas e alterações nas dinâmicas familiares.
Existem várias formas de participar na campanha 'Doe um Jantar'. Pode deixar uma embalagem ou lata de comida numa caixa de recolha em centros de resgate ou pontos de recolha de alimentos em supermercados. Alternativamente, pode levar a sua doação diretamente a um centro de resgate local, adquirir itens através da lista de desejos Amazon de um centro, ou doar o custo de uma refeição através do website da organização. Para aqueles que enfrentam dificuldades em alimentar os seus próprios animais de estimação, instituições como a RSPCA, Blue Cross e Dogs Trust oferecem bancos de alimentos para animais, ajudando a manter os animais junto das suas famílias em tempos difíceis. Para além da doação de refeições, o Dia Mundial do Animal oferece outras oportunidades de envolvimento, como organizar um evento, participar no Desafio 100K, ou simplesmente comprometer-se com um ato de bondade para com os animais. Mais informações e recursos estão disponíveis no website worldanimalday.org.uk. Ao doar um jantar, não só ajuda os animais necessitados, mas também apoia os dedicados profissionais e voluntários que trabalham incansavelmente para lhes proporcionar cuidado e esperança.