Observar um cão adormecido, com seus membros se contraindo suavemente ou emitindo pequenos gemidos, desperta a curiosidade sobre o conteúdo de seus sonhos. Uma linha de pesquisa recente sugere que nossos companheiros caninos, de fato, sonham, e que essas experiências oníricas frequentemente envolvem as pessoas que mais amam: seus tutores.
A Dra. Deirdre Barrett, psicóloga da Harvard Medical School, com vasta experiência em sonhos e comportamento animal, postula que os cães revivem suas experiências diárias durante o sono. Dada a profunda conexão emocional que os cães nutrem por seus humanos, é altamente provável que seus sonhos sejam povoados pelos rostos, cheiros e interações com seus donos. Essa hipótese é reforçada por estudos que indicam que os cães passam por ciclos de sono semelhantes aos humanos, incluindo a fase REM (Rapid Eye Movement), período conhecido pela atividade cerebral intensa e pela ocorrência de sonhos.
Pesquisas, como a publicada na revista Animals, indicam que os cães aparecem em cerca de 5% dos sonhos lembrados, com uma incidência maior entre os tutores de cães e aqueles com contato mais próximo com esses animais. Curiosamente, os sonhos envolvendo cães tendem a ter um tom mais positivo em comparação com a média geral dos sonhos. A neurociência veterinária tem explorado essa área, com estudos do MIT e outras instituições demonstrando que a atividade cerebral canina durante o sono REM é comparável à de quando estão acordados, sugerindo um processamento ativo de memórias e experiências.
A Dra. Barrett, que também é autora de livros sobre sonhos, sugere que, assim como os humanos, os cães sonham com aquilo que lhes é mais relevante no dia a dia, embora de forma mais visual e menos lógica. A forte ligação afetiva entre cães e seus tutores sugere que os rostos, cheiros e as interações com seus donos são elementos centrais nesses sonhos.
Para garantir que os cães tenham experiências de sono mais tranquilas e positivas, a recomendação é proporcionar um ambiente de descanso seguro e confortável, além de experiências alegres durante o dia. Essa abordagem não só beneficia o comportamento do animal em vigília, mas também a qualidade de seus sonhos, fortalecendo ainda mais o vínculo entre o cão e seu tutor.