Padrões Espectrais em Clicks de Cachalote Espelham Vogais Humanas, Revela Estudo

Uma investigação científica divulgada em 12 de novembro de 2025, conduzida por uma colaboração entre o Project CETI e a Universidade da Califórnia, Berkeley, identificou padrões espectrais na comunicação das cachalotes (Physeter macrocephalus) que se assemelham notavelmente a vogais e ditongos humanos. Este achado sugere uma complexidade vocal nos cetáceos que se estende além da ecolocalização, indicando uma estrutura comunicativa mais elaborada.

A pesquisa concentrou-se nos 'codas', sequências de cliques usadas pelas cachalotes para interação, e revelou a presença de dois padrões distintos classificados como vogais: a 'a-coda' e a 'i-coda' em trocas entre indivíduos. Um desafio metodológico significativo foi a comparação vocal, pois as vogais humanas dependem da vibração rápida das pregas vocais, enquanto os codas das cachalotes são gerados por estruturas denominadas lábios fônicos, que operam em frequência muito mais lenta. Ao aplicar um ajuste matemático para equalizar essa disparidade temporal, os pesquisadores isolaram os padrões estruturais subjacentes, permitindo a transposição para uma notação alfabética humana.

Adicionalmente ao estudo das vogais discretas, a investigação documentou sequências caracterizadas como padrões 'ditongais', que envolvem variações de frequência ascendentes, descendentes ou combinadas de forma complexa durante as interações comunicativas. Gašper Beguš, Líder de Linguística no Project CETI, destacou que a semelhança com os sistemas vocálicos humanos é o ponto mais saliente do ponto de vista linguístico. O Project CETI, uma organização sem fins lucrativos, aplica aprendizado de máquina avançado e robótica para analisar a comunicação das cachalotes em estudos realizados em águas próximas à Dominica, no Caribe Oriental.

David Gruber, Fundador e Presidente do Project CETI, sublinhou que a descoberta demonstra que as cachalotes desenvolveram uma metodologia totalmente independente para a produção de sons vocálicos. A capacidade de produzir sons com padrões espectrais análogos a fonemas humanos indica que a pressão evolutiva pode ter favorecido a codificação de informações complexas em sequências acústicas, apesar dos mecanismos de produção radicalmente distintos. A identificação de análogos a vogais fornece uma nova perspetiva para a interpretação da sintaxe da comunicação das cachalotes, potencialmente revelando unidades mínimas de significado.

Este avanço na compreensão da comunicação das cachalotes estabelece um novo marco na ciência da comunicação animal, movendo a análise de meros padrões de frequência para uma comparação estrutural com a linguística humana. A aplicação de inteligência artificial é fundamental para processar a vasta quantidade de dados acústicos coletados no ambiente marinho, permitindo a identificação de regularidades que seriam impercetíveis à análise humana tradicional. A análise subsequente focará na forma como os 'ditongos' são encadeados nas conversas entre as baleias no ecossistema do Caribe Oriental, visando determinar a profundidade da gramática envolvida.