NASA kończy misję Lunar Trailblazer po utracie kontaktu z sondą

NASA zakończyła misję Lunar Trailblazer, małego satelity zaprojektowanego do mapowania wody na powierzchni Księżyca, po utracie kontaktu z sondą dzień po jej starcie 26 lutego 2025 roku. Mimo intensywnych wysiłków nie udało się nawiązać dwustronnej komunikacji z pojazdem kosmicznym, co uniemożliwiło realizację głównych celów misji.

Misja Lunar Trailblazer miała na celu stworzenie szczegółowych map rozmieszczenia wody na Księżycu oraz zrozumienie jej formy, obfitości i zmian w czasie. Dane te miały wspierać przyszłe misje załogowe i bezzałogowe na Księżycu oraz przyczynić się do zrozumienia cyklu wodnego na ciałach niebieskich bez atmosfery w Układzie Słonecznym.

Po pomyślnym oddzieleniu się od rakiety Falcon 9, operatorzy misji nawiązali początkową komunikację z sondą. Jednak następnego dnia kontakt został utracony, a pomimo prób jego przywrócenia, nie udało się nawiązać dwustronnej komunikacji. Wstępne dane telemetryczne wskazywały na problemy z systemem zasilania, co mogło przyczynić się do utraty kontaktu.

Misja Lunar Trailblazer była częścią programu SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), który oferuje możliwości dla niskobudżetowych misji naukowych współdzielących loty z głównymi misjami. Tego rodzaju misje wiążą się z wyższym ryzykiem, ale pozwalają na szybkie testowanie nowych technologii i podejść do misji.

Pomimo zakończenia misji, technologie opracowane na potrzeby Lunar Trailblazer, takie jak zaawansowane instrumenty naukowe, będą miały zastosowanie w przyszłych projektach eksploracji Księżyca, przyczyniając się do rozwoju wiedzy o obecności wody na Księżycu i jej roli w kontekście przyszłych misji załogowych.