Місія NASA Lunar Trailblazer завершилася невдачею після втрати зв'язку

Місія NASA Lunar Trailblazer, призначена для картографування води на Місяці, офіційно завершилася 31 липня після втрати зв'язку з космічним апаратом невдовзі після запуску 26 лютого 2025 року. Запущена на ракеті SpaceX Falcon 9, місія вартістю 94,1 мільйона доларів була частиною програми Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx).

Зв'язок із супутником було встановлено 26 лютого о 20:13 за східним часом, але його було втрачено наступного дня. Команда місії не змогла відновити зв'язок, оскільки сонячні панелі космічного апарату не були належним чином орієнтовані на Сонце, що призвело до розрядження батарей.

Основним завданням місії було створення карт водяного льоду на поверхні Місяця за допомогою двох інструментів: High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3) і Lunar Thermal Mapper (LTM). HVM3, розроблений JPL, мав виявляти та кількісно оцінювати гідратацію на місячній поверхні. LTM, створений Оксфордським університетом, мав вимірювати температуру поверхні Місяця для виявлення холодних пасток, де може існувати водяний лід.

Незважаючи на те, що місія не досягла своїх цілей, технології, розроблені для Lunar Trailblazer, можуть бути використані в майбутніх місячних дослідницьких проєктах. Зокрема, інструмент Ultra Compact Imaging Spectrometer for the Moon (UCIS-Moon), що має ідентичну конструкцію спектрометра, як і HVM3, був обраний NASA для майбутнього орбітального польоту.

Нікі Фокс, заступник адміністратора Управління наукових місій NASA, зазначила, що досвід, отриманий під час місії Lunar Trailblazer, допоможе зменшити ризики для майбутніх недорогих малих супутників.