HEO Space Publikuje Żartobliwe Zdjęcie „Sani Mikołaja” w Roku 70-lecia Śledzenia NORAD

Firma HEO Space, specjalizująca się w obrazowaniu orbitalnym wysokiej rozdzielczości, opublikowała w sieci społecznościowej humorystyczne ujęcie zarejestrowane przez jeden ze swoich satelitów, przedstawiające rzekomy „testowy start sań Świętego Mikołaja” w Wigilię Bożego Narodzenia 2025 roku. Ten nietypowy komunikat zbiegł się w czasie z obchodami 70. rocznicy formalnego programu NORAD Tracks Santa, który również monitorował podróż Mikołaja w 2025 roku, stanowiąc połączenie zaawansowanej technologii kosmicznej i tradycji świątecznej. Działanie to posłużyło jako demonstracja marketingowa możliwości obrazowania firmy, wykorzystując sezonowy motyw do podkreślenia technicznej sprawności ich najnowszych sensorów.

HEO Space, z biurami w Wielkiej Brytanii i USA, jest pionierem w dziedzinie obrazowania nieziemskiego (NEI), a ich wizja zakłada możliwość fotografowania dowolnego obiektu w Układzie Słonecznym na żądanie, co stanowi rozszerzenie ich pierwotnej misji eksploracji asteroid. W kontekście żartu, firma niedawno wprowadziła do użytku sensor Holmes Mk2, który został wyniesiony na wyższą orbitę niskiej orbity okołoziemskiej (LEO) na pokładzie statku kosmicznego Mira firmy Impulse Space w ramach misji LEO Express 3, która wystartowała 28 listopada 2025 roku. Ten debiut oznacza wprowadzenie czujników Mk2 nowej generacji, otwierając drzwi do obrazowania znacznie szerszego wycinka wysokiego LEO, obszaru kluczowego dla monitorowania satelitów i kosmicznych śmieci.

Kluczowym osiągnięciem technologicznym HEO, które pośrednio potwierdza możliwość uchwycenia tak małych obiektów jak sanie Mikołaja, jest fakt, że firma otrzymała pierwszą licencję Tier-3 od NOAA dla komercyjnej kamery optycznej operującej powyżej 800 kilometrów. Sensor Holmes Mk2, system optyczny o aperturze 120 mm (w porównaniu do 94 mm w poprzedniku), zwiększa pole widzenia o 200% i podnosi liczbę klatek na sekundę z 14 do 100 fps, co minimalizuje rozmycie ruchu. Z tej podwyższonej orbity HEO zyskuje widoczność ponad 1000 dodatkowych obiektów kosmicznych, w tym wielu uznawanych za najbardziej niebezpieczne odpady orbitalne.

Program NORAD Tracks Santa, prowadzony przez Dowództwo Obrony Północnoamerykańskiej Przestrzeni Powietrznej (NORAD), wspólne przedsięwzięcie Stanów Zjednoczonych i Kanady, obchodził w 2025 roku swoje 70-lecie, kontynuując tradycję zapoczątkowaną przypadkowo w 1955 roku. W 2025 roku NORAD wprowadził innowacje, takie jak opcja połączenia przez Internet (VOIP) na stronie noradsanta.org oraz wsparcie dla tłumaczeń wirtualnych w ponad 200 językach. HEO Space posiada już doświadczenie w obrazowaniu dużych obiektów na orbicie, w tym Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), chińskiej stacji Tiangong oraz Teleskopu Hubble’a, co świadczy o dojrzałości ich technologii Nieziemskiego Obrazowania (NEI).

Rozwój HEO, który obejmuje plany rozmieszczenia ponad 60 czujników NEI na LEO do końca 2025 roku i osiągnięcia wstępnej zdolności operacyjnej na orbicie geostacjonarnej (GEO) do końca 2026 roku, ilustruje dynamiczny wzrost komercyjnych możliwości obserwacji kosmicznej. Ta zdolność do szybkiego skalowania amerykańskiej pojemności obrazowania, podkreślona przez drugą wspólną misję z Impulse Space w ciągu roku, pokazuje, że nowoczesne systemy satelitarne są coraz bardziej zdolne do dostarczania szczegółowych danych sytuacyjnych dla klientów rządowych i komercyjnych.