Wyjątkowy pochówek kobiety z epoki wikingów odkryty w Oksvoll w Norwegii

Archeolodzy dokonali niezwykłego odkrycia w wiejskiej scenerii Val, położonej w rejonie Oksvoll, w gminie Ørland na centralnym wybrzeżu Norwegii. Zespół z Muzeum Nauki przy Norweskim Uniwersytecie Nauki i Technologii (NTNU) natrafił na nietypowy kobiecy pochówek datowany na epokę wikingów. Grób znajdował się zaledwie 15–20 centymetrów pod powierzchnią ziemi, co czyniło go niezwykle podatnym na zniszczenie przez współczesne praktyki rolnicze i uprawę roli. Ta płytka lokalizacja podkreślała pilną potrzebę przeprowadzenia badań ratunkowych.

Na podstawie biżuterii odnalezionej przy szczątkach, pochówek można datować na około połowę IX wieku. Kobieta została pochowana z owalnymi fibulami – charakterystycznym elementem ubioru, który w społeczeństwie skandynawskim wskazywał na zamężny status oraz wysoką pozycję społeczną wolnej kobiety. Fakt ten sugeruje, że należała ona do zamożnej rodziny i prawdopodobnie odgrywała istotną rolę w zarządzaniu gospodarstwem na farmie.

Najbardziej intrygującym aspektem znaleziska są dwa duże morskie przegrzebki. Zostały one umieszczone po obu stronach żuchwy zmarłej w taki sposób, że częściowo zasłaniały jej usta. Taki element rytualny jest absolutnie bezprecedensowy i nie był wcześniej dokumentowany w pochówkach wikingów na terenie Norwegii, co nadaje odkryciu wyjątkowy charakter.

Badacze spekulują, że muszle te mogły mieć głębokie znaczenie symboliczne, stanowiąc część rytualnej „inscenizacji” zmarłej przed ostatecznym złożeniem jej do grobu. To nietypowe zastosowanie muszli morskich rzuca nowe światło na złożoność wierzeń i praktyk pogrzebowych wczesnej epoki wikingów.

Oprócz muszli, archeolodzy odkryli wokół szkieletu drobne kości ptaków. Jest to rzadkość w warunkach norweskiej gleby, gdzie materiały organiczne, takie jak kości ptasie, ulegają zazwyczaj szybkiemu rozkładowi. Przypuszcza się, że mogły one stanowić fragment pierzastego okrycia lub element dekoracyjny odzieży. Wyjątkowo dobra konserwacja tych kruchych detali jest zasługą specyfiki lokalnego piasku muszlowego, który sprzyja zachowaniu delikatnych szczątków.

Niestety, część grobu uległa uszkodzeniu w latach 1960–1970. Przyczyną było wykopanie rowu melioracyjnego, który przeciął obszar nóg pochowanej kobiety. Na szczęście, górna część pochówku pozostała nienaruszona. Uświadamiając sobie zagrożenie dla cennego stanowiska, archeolodzy pilnie uzyskali fundusze awaryjne od Dyrektoriatu Dziedzictwa Kulturowego Norwegii. Pozwoliło to na szybkie przeprowadzenie ratunkowych prac wykopaliskowych, zanim dalsze działania rolnicze mogłyby doprowadzić do całkowitej destrukcji.

Dodatkowego znaczenia temu odkryciu nadaje fakt, że zaledwie dziesięć metrów od tego miejsca wcześniej zlokalizowano inny pochówek, datowany na VIII–IX wiek. Naukowcy planują teraz przeprowadzenie szczegółowej analizy DNA, aby ustalić, czy te dwie osoby mogły być ze sobą spokrewnione. Jeśli badania potwierdzą więzy rodzinne, będzie to silnym dowodem na istnienie niewielkiego, rodzinnego cmentarzyska, co z kolei rzuci światło na ciągłość życia i dziedzictwo na starożytnej farmie Val.